Es una auténtica leyenda para sus compañeros de Hollywood. Aunque Dick Smith no es un gran conocido para el público, todos recuerdan el demoníaco rostro de Linda Blair en El exorcista, el rostro engordado de Marlon Brando en El padrino, y el peinado estilo mohicano de Robert De Niro en Taxi Driver. Todas estas caracterizaciones han sido ideadas por este maestro de 86 años de edad, que ahora recibe el reconocimiento de sus compañeros.
Dick Smith será objeto de un homenaje por parte de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. El acontecimiento tendrá lugar en el teatro Samuel Goldwyn en Los Ángeles. Allí estarán presentes varios de los maquilladores de mayor prestigio del cine actual, como Greg Cannom, que ha envejecido a Brad Pitt en El curioso caso de Benjamin Button, o Kazuhiro Tsuji (Ángeles y demonios). También acudirán actores como Linda Blair, que fue maquillada por Smith cuando interpretó a la niña de El exorcista.
“Es una persona extremadamente inventiva, que innovó creando técnicas y usando materiales que hoy en día utilizamos todos de forma corriente”, explica Rick Baker, considerado uno de los grandes del maquillaje y ganador de seis Oscar, entre ellos uno por su trabajo en Un hombre lobo americano en Londres. Baker empezó en el sector como un protegido de Dick Smith, y se encargó de presentar el homenaje al maquillador. “La principal contribución de Smith al negocio es que intercambiaba información con otros artistas”, comentó Baker. Al parecer, no era habitual intercambiar secretos con los demás maquilladores cuando Smith empezó a desempeñar su trabajo, en 1940.
Smith ha sido una auténtica inspiración para todos los que le siguen. Su trabajo en Amadeus marcó una época, pues ha sido imitado hasta la sociedad. El propio Rick Baker recuerda que decidió que quería dedicarse al maquillaje a los diez años, cuando leyó en una revista una entrevista con Smith, que se convirtió en su ídolo. Por su parte, Tsuji recuerda que leía muchos artículos sobre su trabajo en la revista ‘Fangoria’. “Le escribí y al final me recomendó para formar parte del equipo de Sweet Home, una cinta de terror japonesa que él estaba supervisando, cuando yo me gradué en el instituto”.
Nacido en Larchmont (Nueva York), el 26 de junio de 1922, Richard Emerson Smith forjó su proyecto en la televisión, desde que empezó en la cadena neoyorquina NBC-TV. Ganó el Oscar por Amadeus.
