Dr. Brian Cox

Cuando a uno le dicen que le han concedido una entrevista con el Dr. Brian Cox minencia en el campo de la Física, imagina que será un señor mayor, con el pelo blanco, gafas, y que hablará únicamente de temas muy serios. Sin embargo, Cox tiene el aspecto de un treintañero vivaracho, con mucho sentido del humor. Asesoró a Danny Boyle durante todo el rodaje de Sunshine y ayudó al actor Cillian Murphy a comportarse como un auténtico físico.

¿Cómo acabó trabajando en una producción cinematográfica?

Todo empezó hace dos años y medio, cuando Alex Garland escribía el guión y Danny Boyle empezaba a preparar el proyecto. Capa, el protagonista, tenía que ser uno de los mejores científicos del mundo, pero también querían que fuera joven. Me vieron a mí en un programa televisivo, y se pusieron en contacto conmigo. En primer lugar, me dijeron que revisara el guión, para que le diera credibilidad científica. Después pasé mucho tiempo con Cillian Murphy, el actor al que ficharon para interpretar a Capa, enseñándole a que se comportara como un científico. Y finalmente estuve en el rodaje, trabajando con los actores en diversas secuencias. Por ejemplo, cuando están cerca del sol presuntamente, les decía cómo se sentiría una persona en esas circunstancias.

¿Podría explicar en palabras sencillas por qué el Sol está a punto de apagarse en Sunshine?

En el film, el Sol tiene dentro una bola Q, que le va destruyendo desde dentro. El 95% del universo está formado por materia que desconocemos por completo. A su vez, el 95% de esa materia desconocida está formada por materia oscura. En los últimos años, los astrónomos han observado que existe la materia oscura, es decir, que hay materia extra en el universo, que nosotros sólo podemos detectar por su influencia sobre las estrellas y los planetas. Físicos teóricos llevan años calculando las propiedades de las partículas que forman la materia oscura. Una posibilidad es que esas partículas se agrupen, formando bolas gigantes que llamamos Bolas Q. Si una Bola Q pasa a través de una estrella con la suficiente densidad, podría quedarse dentro. El Sol no tiene la suficiente densidad, pero en la película se supone que tiene dentro una Bola Q, y ésta se lo va comiendo por dentro, como si fuera un cáncer.

¿Lo que cuenta la película podría hacerse realidad?

El Sol se muere. Eso es rigurosamente cierto. Lo que ocurre es que eso no está a punto de suceder, como en la película, sino que según ha pronosticado la comunidad científica, tardará cinco mil millones de años en extinguirse.

Perdón, no he escuchado bien, ¿ha dicho cinco mil millones o cinco millones?

Para el caso es lo mismo. No creo que ni usted ni yo estemos vivos para entonces (risas). Al parecer, el Sol se formó hace otros cinco mil millones de años y se encuentra ahora mismo hacia la mitad de su ciclo vital. El Sol pierde 4 millones de masa de energía por segundo. Eso tiene un final, como lo tiene una antorcha.

También es rigurosamente cierto que una nave espacial puede llegar a acercarse bastante al Sol. En los 70 hubo vuelos no tripulados que alcanzaron la órbita de Mercurio.

Danny Boyle quería que en los dos primeros tercios de la película todo fuera lo más real posible. El tramo final es más espiritual, deja abierta la posibilidad de varias interpretaciones, y no pretende ser tan riguroso.

Antes de esos cinco mil millones de años que tardará en apagarse el Sol, ¿no es mucho más probable que la humanidad haya dejado de existir por otras razones?

Es más fácil que ocurra antes cualquier otra cosa. La Luna existe desde hace cinco mil millones de años y está llena de agujeros, a consecuencia de las cosas que han chocado contra ella. También podrían impactar cosas contra la Tierra, algunas las podremos predecir, pero otras pueden ser inesperadas. En 1906 un meteorito cayó en Siberia, arrasando una superficie de 20 ó 30 kilómetros cuadrados. Si hubiera caído en una gran ciudad como Madrid o Nueva York, las consecuencias habrían sido fatales.

El mensaje más importante de la película, en mi opinión, es que se debe invertir muchísimo en programas espaciales que sirvan para investigar nuestro entorno. Cuanto más conozcamos del universo, mejor preparados estaremos para cualquier eventualidad.

También parece que nosotros mismos podríamos provocar nuestra propia destrucción.

Ahora mismo, se debe concienciar a la población de que el mayor problema es despedir CO2 a la atmósfera. No se debe hacer. Tenemos que buscar otras formas alternativas de energía, y la energía debe llegar a todo el mundo. Es intolerable que haya gente pobre porque no tenga energía. Quizás esta declaración va a ser bastante polémica, pero me da igual, voy a decir lo que pienso. Es posible que la solución resida en la energía nuclear. Es cierto que los residuos radioactivos son muy contaminantes, pero quizás menos que el CO2.

Si se acaba la vida sobre la Tierra, algunos seguidores del ‘cientifismo’ afirman que sería un suceso casi irrelevante, pues la Tierra seguiría su ciclo natural. Se habría acabado una etapa, la de la vida humana, pero con el tiempo quizás aparecerían nuevas formas de vida.

Lo más importante en el universo es la vida humana. Estoy totalmente en desacuerdo con ese pensamiento. Por lo que sabemos hasta ahora los científicos, la conciencia, la inteligencia, sólo la tiene en el universo el ser humano. A nivel científico, desconocemos cómo se ha formado la inteligencia, lo que sí se puede suponer es que no es fácil que algo así volviera a suceder.

Además, de acuerdo con algunas corrientes filosóficas, si la Tierra sigue existiendo, pero no existe nadie capaz de comprobar eso, ¿qué más daría?

¿A pesar de su asesoramiento la película tiene fallos científicos?

Por supuesto, al fin y al cabo es pura ficción, no pretendíamos hacer un documental. Existen muchas licencias cinematográficas. Por ejemplo, durante un viaje espacial no existe la gravedad, cuando los miembros de la tripulación discutieran entre ellos, algunos estarían boca abajo. Pero Boyle pensó que eso quitaría bastante tensión dramática a las discusiones. Parecerían más bien cómicas. Decidió que en la pantalla quedarían mejor si todos estuvieran al mismo nivel. Lo mismo ocurre con el sonido. Cuando pasa la nave, se escuchan los motores, cuando todos sabemos que en el espacio no hay sonido. El director opinaba que si le quitas el sonido al plano, pierde espectacularidad.

¿Cuál es el mayor timo que nos han vendido las películas de ciencia ficción? ¿Qué se ha contado en una película que sea imposible de conseguir jamás?

Compleja pregunta (se queda pensativo unos instantes). Sí, creo que lo tengo. Los viajes en el tiempo hacia atrás. Sería completamente imposible que alguien retrocediera en el tiempo y no porque lo diga yo, lo dijo Einstein. Se conseguiría mucho antes cualquier cosa, hasta el teletransportador de Star Trek. El teletransportador lleva a una persona de un lado a otro en segundos y eso lo podríamos hacer ya con partículas, así que a saber, con el tiempo igual es posible y nos ahorramos los atascos y la hora punta del metro.