Es de los grandes actores del cine europeo en la actualidad. Pertenece a una generación del cine italiano que surgió en los 80, y que sin renunciar a la herencia de las películas clásicas que se han rodado en su país, inició una completa transformación. Forjado en el teatro, ha trabajado a las órdenes de cineastas tan reputados como Marco Ferreri, Giuseppe Tornatore, Ettore Scola o Jacques Rivette. Además es actor televisivo y ha alcanzado el éxito como cineasta. Le van al pelo los ciudadanos corrientes, pero con alguna virtud excepcional, y todos sus personajes tienen a la vista, o quizás un poco más escondido, un corazón de oro. Por eso sorprende verle interpretar al ambicioso tío del príncipe Caspian, en la segunda entrega de Las crónicas de Narnia.