Manuel Gallardo ha fallecido a los 85 años en Madrid, según ha informado la Unión de Actores y Actrices en su cuenta de Twitter. A lo largo de su extensa carrera se labró un enorme prestigio, sobre todo en las tablas, pero también rodó más de cuarenta largometrajes y varias series televisivas.
Nacido en Cardeña, Córdoba, el 3 de mayo de 1935, Manuel Gallardo Lechet fue nieto del también actor Isidro Leché, e hijo de la actriz Mery Leiva. A los 15 días de edad apareció por primera vez en un escenario, en brazos de su progenitora. Con veinte años inició su carrera profesional, y se consagró en el teatro, recorriendo toda España con distintas compañías recorrió toda España.
Manuel Gallardo debutó en el cine con gran fortuna como protagonista de Tierra de todos, de Antonio Isasi-Isasmendi, donde interpretaba a Juan, soldado republicano enfrentado a otro del bando nacional. Tras quedar aislados, por la crecida del río, ambos deben asociarse para sobrevivir, y acaban manteniendo conversaciones conciliadoras. Siguieron títulos como Soraya, reina del desierto, Los cien caballeros, La última señora Anderson o El bruto, el listo y el capitán.
Casado con la también actriz María Jesús Lara, el matrimonio tuvo una hija, Nuria Gallardo, que también se dedica a la profesión.
Desde mediados de la década de los sesenta, Manuel Gallardo se convierte en una presencia frecuente en la televisión, con decenas de piezas de teatro televisado, en el popular programa Estudio 1. Intervino también en una de las series de mayor repercusión de la Historia de España, Verano Azul, donde daba vida a Javier, padre de Javi (Juanjo Artero), un hombre autoritario al que sólo parecían importarle sus negocios.
