Muere la estrella del cine clásico Doris Day

Tenía talento para interpretar todo tipo de papeles, pero brilló con frescura especialmente en las desopilantes comedias románticas de los primeros 60. Para muchos Doris Day será siempre la compañera inseparable del galán Rock Hudson. Con él rodó tres de sus películas más románticas y recordadas, y desde luego ambos conforman una de las parejas más compenetradas y divertidas de la historia del cine. Sin embargo, Doris Day también supo lo que era el drama, y de veras, y destacó inigualablemente como cantante, pues poseía una voz preciosa, límpida, de perfecta dicción y en consonancia con el atractivo de su rostro siempre vívido y luminoso, siempre sonriente.

Doris Mary Anne Kappelhof nació el 3 de abril de 1924 en Evanston (Ohio). Era la segunda hija de un matrimonio de inmigrantes alemanes, que se divorciaron siendo Doris todavía una niña. Al parecer su nombre de pila fue elegido por su madre en honor a la actriz de cine mudo Doris Kenyon. Muy pronto demostró la pequeña que lo suyo era el espectáculo, y para cumplir sus sueños de ser bailarina desembarcó en Hollywood con tan solo doce años. Sin embargo, un año después se dañó las piernas en un accidente de tráfico, por lo que tuvo que renunciar al baile. Se decidió a tomar clases de canto y poco a poco fue adquiriendo una dicción maravillosa, hasta debutar en una actuación a los 17 años. Se cambió su apellido alemán por el de Day, al parecer debido a que la primera canción que interpretó en público fue “Day After Day”. En 1941 se casó por primera vez, pues con tiempo vendrían otros tres matrimonios más. Su voz empezó a hacerse notar y empezó a cantar en las Big Bands de Jimmy James, Bob Crosby y sobre todo en la de Les Brown. Con esta última grabó un tema para la banda sonora de la película Sentimental Journey (1946). Y dos años después debutó en la gran pantalla de la mano de Michael Curtiz, en el musical romántico Romance on the High Seas.

Empezó a triunfar enseguida, pues su belleza, su alegría y su voz, tenían un gancho innegable. En 1949 protagonizó It's a Great Feeling y en 1950 acompañó a Kirk Douglas en el magnífico drama sobre el mundo del jazz El trompetista, en donde dio buena cuenta de su maravillosa voz en canciones como “With a Song in My Heart” o “I May Be Wrong”. Ese mismo año demostró sus dotes de comediante en Tea for Two y en el musical The West Point Story, junto a James Cagney. Volvió más tarde a reunirse con Curtiz por tercera vez en la comedia musical I'll See You in My Dreams. En 1952 formó pareja con el bailarín Ray Bolger en la dulce April in Paris y un año después fue Calamity Jane en el musical Doris Day en el oeste (terrible título impuesto en España), donde le acompañó el especialista Howard Keel. En 1955 compartió cartel con James Cagney en Quiéreme o déjame, delicioso musical romántico. Doris Day encandilaba con esos papeles alegres y optimistas, en donde las canciones y el amor dominaban la trama. Sin embargo, también sabía interpretar papeles dramáticos, como hizo en Siempre tú y yo (1954), con un gran Frank Sinatray sobre todo con El hombre que sabía demasiado (1956), dirigida por el maestro Alfred Hitchcock. En la memoria del cinéfilo y casi de cualquiera quedan las notas de la canción de una sufriente Doris Day cantando “Qué será, será…” para recuperar a su hijo... La canción ganó el Oscar.

Doris Day prosiguió con su optimista carrera con filmes como Juego de pijamas (1957) o Enséñame a querer, con el galán Clark Gable. Y en pleno auge le llegó su colaboración con Rock Hudson. Ambos formaron un dúo difícil de igualar en películas para el recuerdo como Confidencias de medianoche (1959), Pijama para dos (1961) y No me mandes flores (1964). Entre discusiones siempre triunfaba el amor. Entre medias rodó uno de los pocos thrillers de su filmografía, Un grito en la niebla, junto a Rex Harrison y John Gavin. Y en 1967 se atrevió incluso a protagonizar nada menos que un western, Desafío en el rancho, dirigido en calve de comedia por uno de los alumnos aventajados de John Ford, Andrew V. McLaglen. Ese mismo año rechazó el papel de Mrs. Robinson en El graduado (finalmente interpretado por Anne Bancroft). En sus memorias, Doris Day explicaba que su decisión se debió a motivos morales. En 1968 protagonizó su última película, antes de retirarse para siempre del cine, El novio de mamá (1968).

El fin de su carrera coincidió con una historia no del todo alegre. Al morir su tercer marido, Martin Melcher, la actriz se quedó de piedra al descubrir que él y su socio, Jerome Bernard Rosenthal, que a su vez había sido su abogado desde los años 40, habían dilapidado su fortuna, y la habían dejado en la ruina y cubierta de deudas. Doris Day presentó una demanda contra Rosenthal y ganó el juicio. La actriz recibió entonces cerca de 20 millones de dólares. No sabemos si esa historia fue el motivo de su adiós, pero lo cierto es que nunca más regresó a la gran pantalla.