Emily Watson ("Hamnet", "Rompiendo las olas") protagonizará "John Daniel", película británica dirigida por Dominic Cooke que cuenta una insólita historia real de amistad entre una mujer inglesa y un bebé gorila en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial.
La actriz, dos veces nominada al Oscar, interpretará a Alyce Cunningham, una mujer independiente y de carácter reservado que vive en la localidad de Uley, en los Cotswolds. Su apacible existencia se verá alterada cuando su sobrino, bastante más impulsivo que ella, rescate a un pequeño gorila del escaparate de unos grandes almacenes londinenses y se lo deje a su cargo, pese a sus protestas.
El animal, al que Alyce bautiza como John Daniel, es travieso, curioso y pronto consigue ganarse el afecto de su cuidadora. Su presencia acaba convirtiéndose en una fuente inesperada de alegría para los habitantes del pueblo, todavía marcados por las pérdidas humanas de la Gran Guerra. El gorila llega incluso a integrarse en la vida cotidiana de la comunidad, desde las aulas escolares hasta el pub local. Sin embargo, el miedo y las suspicacias de algunos vecinos amenazarán con expulsarlo, obligando a Alyce a decidir hasta dónde está dispuesta a llegar para protegerlo.
Alexi Kaye Campbell (La dama de oro) firma el guion, inspirado en antiguas grabaciones domésticas y fotografías realizadas por los habitantes de Uley entre 1918 y 1922. Ese material constituye el punto de partida de una historia que combina la relación entre humanos y animales con el retrato de una comunidad que intenta superar el trauma de la guerra.
La película será producida por Genesius Pictures, en asociación con Edward Film Company, con Debbie Gray (Buena suerte, Leo Grande) como productora. Cornerstone se encarga de las ventas internacionales y presentará el proyecto en el American Film Market.
John Daniel se encuentra actualmente en preproducción y tiene previsto comenzar el rodaje en Reino Unido a mediados de 2027. Uno de sus principales atractivos técnicos será la creación del gorila mediante captura de movimiento y efectos visuales fotorrealistas. De estos últimos se ocupará Axio World, con Loris Mantello (Vengadores: Infinity War, El rey león) y Maoris Creantor (Fast & Furious 9, Matrix Resurrections) al frente del apartado visual.
Dominic Cooke, que ya ha trabajado con actores de la talla de Benedict Cumberbatch en El espía inglés y Saoirse Ronan en En la playa de Chesil, vuelve así a apostar por un drama británico de época. Además, se reencuentra con Emily Watson (Hamnet, Rompiendo las olas), que ya formó parte del reparto de esta última, aunque esta vez tendrá que compartir protagonismo con un compañero de reparto bastante peludo.
