Rob Minkoff y Roger Allers, directores de "El Rey León"

Este año ha arrancado la versión española del musical de Broadway dirigido por Julie Taymor. ¿Qué piensan de este espectáculo?

Rob Minkoff: Cuando escuché por primera vez que la película se iba a adaptar a los escenarios estaba muy preocupado de que fuera una traslación demasiado literal. Creo que el montaje anterior de La bella y la bestia tenía mucho de réplica de la cinta animada. No pensaba que eso fuera a funcionar en el caso de nuestra película. Por eso fue una gran sorpresa comprobar que Julie Taymor había reimaginado la historia, así que creo que había acabado en las manos más adecuadas. Cuando lo vi por primera vez me sentí muy orgulloso de que se hubiera hecho algo así. Y no me extraña que siga en cartel desde 1997.

Cuando rodaban El rey León, ¿podían imaginar que se iba a convertir en un clásico de la animación?

R.M.: Cuando empezamos a trabajar en el film, nos precedían auténticas joyas, La sirenita y La bella y la bestia (se estaba ultimando Aladdin), que habían devuelto a Disney a las alturas. Éramos conscientes de que ser los siguientes era toda una responsabilidad. Esperábamos que al menos la opinión de los seguidores de la animación no fuera demasiado desfavorable. Cuando terminamos de rodar la secuencia de la canción “Circle of Life”, que posteriormente se recogió en los cines como un tráiler, nos dimos cuenta de que nuestra película tenía algo especial. Nunca hicimos pública esa sensación, pero seguimos trabajando esforzándonos mucho en rodar una buena película.

¿Cómo explican que tuviera tanto éxito?

R.M.: Creo que es por una combinación de una historia clásica que gusta a todo el mundo con una banda sonora especialmente inspirada de Elton John. Además, el diseño de los personajes y el logrado diseño de producción lo han convertido en uno de los clásicos de Disney.

Roger Allers: Creo que se explica por el logrado equilibrio entre humor y drama. Y también por la profundidad de algunos de los temas que se tratan, como la muerte, la pérdida, las responsabilidades del liderazgo y la búsqueda de un lugar en la vida.

¿Qué fue lo más gratificante a nivel personal de que el film se hiciera tan popular?

R.M.: Fue todo increíble y muy positivo. No nos esperábamos llegar a tener tantísimo éxito, hasta el punto de que "Hakuna Matata", una expresión en suajili, se ha convertido en una frase que se reconoce en todo el mundo. Me siento muy feliz cada vez que la escucho, por ejemplo en la televisión, en la reciente entrega de los Emmy. Es muy bonito tener un pequeño espacio propio en el universo de la cultura popular.

¿Cuál fue la idea inicial que dio lugar a El rey León?

R.M.: Originalmente consistía en recuperar el espíritu de Bambi, con elementos de la vida real.

R.A.: Buscábamos rodar una película con animales que fuera muy dramática. Tenía que ser una historia sobre la responsabilidad adquirida al llegar a la edad adulta.

Los críticos compararon el film con “Hamlet”. ¿Buscaban esta similitud durante el rodaje?

R.M.: Cuando empezamos a trabajar en ella no lo pensábamos, pero al tratarse de un guión original, para obtener financiación y otros entresijos empresariales, era necesario compararla con algo, para que mucha gente se hiciera una idea de cómo iba a ser. Durante una reunión con los jefazos del estudio, Michael Eisner y Jeffrey Katzenberg, alguien en la sala dijo que la trama tenía elementos en común con la inmortal obra de Shakespeare. Todo el mundo estuvo de acuerdo con la idea de dar un aire 'shakespeariano' al film, así que a partir de ese momento trabajamos para conseguirlo.

¿Trabajaron muy estrechamente con los dobladores?

R.M.: Los directores trabajamos mucho con los actores para lograr convincentes interpretaciones. Como es habitual en este tipo de películas, cada actor graba sus frases por separado, lo que supone todo un reto para los actores, porque muchas veces se sienten solos, y no se ven a sí mismos integrados dentro de la acción. A veces, nosotros mismos leíamos con ellos para darles la réplica, cuando pensábamos que así el resultado iba a ser mejor.

Está a punto de estrenarse en cines la versión tridimensional. ¿Creen que el 3D añade algo o sólo se ha reconvertido porque es la moda?

R.A.: Creo que la experiencia de ver la película así es mucho más visceral. Ha sido muy divertido poder ver cómo han quedado en tres dimensiones unas imágenes que concebimos en 2D.

R.M.: Yo debo confesar que soy un gran fan de las películas tridimensionales. Avatar fue para mí una experiencia única. Algunas de las cintas que se han estrenado posteriormente no tenían el potencial para este formato. Pero creo que precisamente El rey León sí lo tiene. El espectador se ve inmerso en la acción, lo que supone una experiencia muy gratificante.

¿Hasta qué punto han estado ustedes involucrados en el proceso de reconvertir la cinta en 3D?

R.M.: Primero nos reunimos con Robert Neuman, el estereógrafo, y su equipo para hablar del proceso.

R.A.: Después de eso, Rob Minkoff y yo estuvimos revisando la versión convencional para determinar los elementos de cada escena que podían ser resaltados en 3D para enfatizar la historia o reforzar la emotividad de algunos pasajes. Supervisamos la corrección del color y la versión final.

R.M.: Regularmente revisábamos cómo iba el proceso.

¿Cuáles son las secuencias que han quedado mejor?

R.M.: Para mí la secuencia de apertura con el tema "Circle of Life", que es una gran forma de iniciar la experiencia de ver la película e involucrar al público en la acción. Ya era impactante, pero ahora parece que el espectador está dentro de la selva.

¿Tuvieron la tentación de hacerse el George Lucas y cambiar partes de la cinta antes del nuevo reestreno?

R.A.: No, creo que estaban bien así. Lo único que hemos retocado han sido algunos colores en secuencias que no nos habían dejado del todo satisfechos.

¿Se sorprendieron cuando se enteraron de que el film había sido número 1 en la taquilla americana?

R.M.: Sinceramente, no podía creerlo. Teníamos estimaciones muy optimistas, y pensábamos que podríamos llegar a los 12 millones de dólares de recaudación. Cuando escuché que habíamos recaudado 30 casi me da un infarto. Pero también estoy muy agradecido. Es muy bonito que el público siga adorando el film.

Si rodaran la película ahora, ¿qué cambiarían?

R.A.: Pues le voy a decir la verdad... ¡La programación de la agenda! Habría puesto más comidas que no fueran de trabajo.

¿Tienen ustedes en su casa objetos de merchandising de El rey león?

R.M.: Soy culpable. Pero muchos de ellos los tengo almacenados. He vendido mi casa y estoy a punto de irme de allí. De momento estoy construyendo una nueva y estoy viendo cómo puedo crear una buena ubicación para guardarlos y enseñárselos a mis visitantes.

R.A.: Para consternación de mi esposa, yo también tengo algo, en concreto un muñeco a escala real de Simba. En mi oficina también tengo diversas maquetas. Una de mis posesiones más valiosas es un póster original que está firmado por todo el equipo técnico y artístico del film.

¿Cuál es el secreto para hacer una buena película para niños?

R.M.: Creo que la clave está en que todo funcione igualmente para el público infantil y para los adultos. En este sentido creo que los filmes de Pixar son ejemplares. Me encantan Buscando a Nemo y Los increíbles.

¿Cuáles son sus películas favoritas?

R.M.: Ha habido muchas que me han marcado a lo largo de la vida. Pero podría citar El mago de Oz como una película que me dejó mucha huella y que me ha influido mucho a lo largo de mi trayectoria.

R.A.: Peter Pan, de Walt Disney, disparó mi imaginación cuando era un crío. Gracias a ella decidí convertirme en animador. Aún me encanta esa película.

¿Qué piensan sobre el futuro de la animación?

R.M.: Más me vale ser optimista. Estoy actualmente trabajando en una nueva película animada. Voy a llevar al cine las aventuras de Mr. Peabody y Sherman, personajes que aparecían originalmente en The Rocky & Bullwinkle Show. Tenemos a Robert Downey Jr. a bordo para interpretar al genial perro que adopta a un niño pelirrojo.

R.A.: Yo también soy optimista y pienso que los adelantos técnicos son positivos. La línea entre animación y acción real se está haciendo cada vez más difusa, y como esto siga así, desaparecerá en gran medida la distinción entre ambos campos.