Adiós al prestigioso secundario Hal Holbrook

Gracias a su interpretación del anciano Ron Franz en Hacia rutas salvajes (2007), Hal Holbrook fue nominado al Oscar, lo que hizo justicia a su gran profesionalidad y a su larga carrera, sembrada, eso sí, de papeles muy pequeños para el cine e innumerables apariciones en la televisión. Ésa es probablemente la razón por la cual reconocemos de sobra su semblante amable y su rostro delgado, de ojos pequeños, y a la vez nos sentimos incapaces de nombrar siquiera una de sus películas…

Harold Rowe Holbrook Jr. nació en Cleveland (Ohio), el 17 de febrero de 1925. Por tanto, comparte año de nacimiento con otros grandes del cine, como Robert Altman, Paul Newman, Richard Burton, Robert Mulligan, Angela Lansbury, Sammy Davis Jr. o Dorothy Malone. A los 22 años, en 1948, se graduó en la Denison University, en Ohio, y en 1954 realizó su primer trabajo artístico en una serie de televisión titulada The Brighter Day. La experiencia no debió de ser muy satisfactoria, porque pasó mucho tiempo hasta volver al cine, concretamente con su trabajo de secundario en El grupo, película de Sidney Lumet protagonizada por Candice Bergen. En 1967 logró cierta fama con su participación en el “show” televisivo Mark Twain Tonight!, por la que fue nominado a los premios Emmy. Posteriormente hizo apariciones en filmes discretos, como El presidente, con Shelley Winters; Juventud pervertida, con Eli Wallach; o La gran esperanza blanca, dirigida por Martin Ritt. Holbrook compaginaba esos papelillos con otros trabajos para series y telefilmes, que poco a poco fueron convirtiéndose en su medio natural. 

En la década de los 70 destacó en Suddenly Single (1971), con Margot Kidder; en la comedia Sólo matan a su dueño (1972), con James Garner y Katharine Ross; y sobre todo en Pueblo (1973), telefilm sobre las tribulaciones de un espía en Corea del Norte. Halbrook, consiguió por su papel del Capitan Lloyd Bucher en ese film el Premio Emmy al mejor actor y además fue galardonado como actor del año. Es más, por su papel en la excelente serie Lincoln volvió a hacerse con el Emmy al año siguiente. El actor prosiguió con sus contadas apariciones en películas, pero cada vez se trataba de filmes más importantes: Harry el fuerte (1973), Todos los hombres del presidente (1976), La batalla de Midway (1976), Julia (1977) y Capricornio uno (1978), entre otras muchas. Durante los 80 centró su trabajo en series televisivas de corte histórico y de indudable calidad. Así, se le pudo ver en George Washington (1984), Norte y Sur (1985), en donde dio vida al presidente Lincoln; The Fortunate Pilgrim (1988); y Emma: Queen of the South Seas (1988). Ya en la última década del milenio destacó en 1993 con su papel de Lambert en el thriller de abogados The Firm (La tapadera); en la serie The Perry Mason Mystery (1995), sobre el personaje creador por Erle Stanley Gardner; en Romance sin límite (1996), junto a Dennis Hopper; en El soltero (1999); y en Hombres de honor (2000), con Robert de Niro.

En los últimos años su tiempo en pantalla fue cada vez menor. Es el caso de su trabajo en The Majestic (2001), o en las series El ala oeste de la Casa Blanca (2001), Hope & Faith (2005) y Los Soprano (2006), en donde su participación se ha limitado a veces a un solo capítulo.

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