Adiós a Samantha Eggar, secuestrada en el clásico "El coleccionista"

Victoria Louise Samantha Marie Elizabeth Therese Eggar, más conocida como Samantha Eggar, e incluso Sam Eggar, nació en el Hampstead londinense en 1939, justo al estallar la Segunda Guerra Mundial. Su padre era oficial del ejército británico, y su madre de ascendencia germanoportuguesa, y estuvo separados de ellos los seis primeros años de su vida debido al conflicto bélico. Se educó como católica en un internado de monjas, y estuvo casada una sola vez, entre 1964 y 1971, con el actor Tom Stern, con quien tuvo dos hijos que también terminaron dedicándose al cine, Nicolas, productor, y Jenna, actriz.

Ya desde jovencita la atraía la interpretación, aunque sus padres le sugirieron que pensara en otra posible profesión, lo que le llevó a estudiar moda en la antigua Thanet School of Art. Pero, y aunque en su vida no hubo “el momento” en que tuvo claro a lo que se iba a dedicar en el futuro, el gusanillo de la actuación persistió, de modo que finalmente pudo ingresar en la Webber Douglas Academy of Dramatic Art. Como tantos colegas británicos del ramo, también Samantha se apuntó a varias compañías de repertorio que representaban obras de William Shakespeare, y así hizo el personaje de Titania de “Sueño de una noche de verano” bajo la dirección de Tony Richardson, y también el de Olivia de “Noche de reyes”, aquí siguiendo la batuta de George Devine; aunque su primer trabajo en el escenario fue “Landscape with Figures”, de Cecil Beaton, curiosamente, también, un diseñador de moda. El típico agente que busca nuevos rostros para el cine se fijó en ella tras varios años de oficio, de modo que hizo algunos papelillos para televisión, debutó en cine en 1962 con El salvaje y la voluntad, con Ian McShane y John Hurt, y pudo brillar al año siguiente en Doctor Crippen, junto a Donald Pleasence, donde era la amante y posible cómplice de un tipo acusado de asesinato. El mismo año se la pudo ver en Los problemas del doctor con Dirk Bogarde.

Pero si por un título ha pasado Samantha Eggar de modo indiscutible al panteón de grandes intérpretes del cine, ése es El coleccionista (1965), precedente de El silencio de los corderos, donde le dirigió William Wyler, y le acompañaba Terence Stamp, como psicópata que la secuestraba. Ambos actores fueron premiados en Cannes y ella además fue nominada al Oscar. La actriz siempre estaría agradecida al director, pese a la fama de Wyler de repetir tomas continuamente. Según Stamp, siguió por petición del director una estrategia un tanto cruel para arrancarle una inolvidable interpretación: “Quería [Wyler] que le retirara mi amistad. Quería que no tuviera ningún sitio adónde ir, nadie con quien hablar, excepto la ayudante de diálogos. (...) La quería en un constante estado de terror, y eso es realmente muy difícil de interpretar.” La actriz consideraba que “la razón por la que Miranda [su personaje] sobrevive a su encierro, a su encarcelamiento durante tanto tiempo... era porque había aprendido lo que era el amor”.

Aunque la filmografía de la actriz tiene títulos notables, y ella siguió en activo hasta 2012, nunca alcanzó mayores cotas y resulta algo irregular. Pero está claro que en los 60 y 70 consigue papeles interesantes, y se encuentra en el candelero. Estuvo en el último film de Cary Grant, Apartamento para tres (1966), en la “animalada” musical El extravagante Doctor Dolittle (1967) a las órdenes de Richard Fleischer y junto a Rex Harrison, y en la cinta dramática de mineros Odio en las entrañas (1970), junto a dos actores de leyenda, Sean Connery y Richard Harris, dirigidos por Martin Ritt. Vuelve a producir el fenómeno de “estar en la última película de” con La dama del coche con gafas y fusil (1970), en efecto Anatole Litvak cerraba su filmografía con este título.

En 1973 Samantha Eggar se traslada a Estados Unidos, y allí hace bastante televisión, lo más llamativo fue Anna y el rey, serie donde Yul Brynner retomaba su célebre personaje de monarca de Siam, que había hecho para el cine en 1956. Porque su presencia en Starsky y Hutch, Colombo, Vacaciones en el mar o La isla de la fantasíase limitaba a ser el propio de una estrella invitada. En cine hace con Herbert Ross Elemental, Dr. Freud (1976), y termina la década de los 70 con un título terrorífico del canadiense David Cronenberg, Cromosoma 3 (1979), que la convierte en un icono del género. En algún caso con títulos algo cochambrosos, como Cortinas (1983).

Como ya se ha comentado, su profesionalidad tiene la recompensa de que nunca le falta trabajo digno que realizar, lo que incluye también poner voz a videojuegos, o a películas de animación, como al Hércules de Disney en 1997. En películas potentes, se puede decir que tiene un papelito en la cinta de terror y astronautas La cara del terror, donde estaban también Charlize Theron y Johnny Depp. Y cabe recordar que tuvo un papel recurrente en la serie Todos mis hijos, apareció en una veintena de episodios en torno al año 2000, mientras que la requirieron en 2009 en 9 episodios de Señora Presidenta, como esposa del ambicioso político al que daba vida Donald Sutherland. Desde 2012 podemos decir que estuvo retirada, dedicada a aficiones como la jardinería, hasta su fallecimiento en 2025. Su muerte se produce apenas dos meses después de la de su compañero de reparto en El coleccionista, Terence Stamp.