Udo Kier, actor alemán de culto cuya carrera abarca más de medio siglo y más de doscientas películas, falleció el domingo por la mañana a los 81 años, según ha confirmado su pareja, el artista Delbert McBride. Fue una de las figuras más singulares del cine europeo y norteamericano, conocido por su magnetismo inquietante, su versatilidad y su capacidad para transitar entre el underground artístico y las superproducciones de Hollywood.
Nacido como Udo Kierspe en Colonia, en un hospital bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial, el actor se mudó a Londres con 18 años después de conocer al realizador R.W. Fassbinder en un bar. “Me gustaba acaparar la atención, así que me hice actor”, confesó Udo Kier en una entrevista con Variety en 2024.
Su salto a la fama llegó con sus colaboraciones con Andy Warhol y Paul Morrissey: Carne para Frankenstein (1973) y Sangre para Drácula (1974), donde interpretó a sendos monstruos clásicos en versiones subversivas, sensuales y marcadamente irónicas. Aquellos trabajos lo convirtieron en un icono del cine contracultural.
Durante las dos décadas siguientes, Udo Kier trabajó extensamente en Europa, colaborando con el citado R.W. Fassbinder en títulos como La mujer del ferroviario, Die dritte Generation y Una canción... Lili Marleen. Su carrera dio un giro internacional a principios de los 90, cuando conoció a Gus Van Sant en la Berlinale. El director estadounidense le ayudó a conseguir el permiso de trabajo y la tarjeta del sindicato SAG, lo que allanó su entrada en Hollywood.
En 1991, Van Sant lo presentó al gran público norteamericano con Mi Idaho Privado, donde Udo Kier compartió pantalla con River Phoenix y Keanu Reeves en un drama inspirado libremente en Enrique IV de Shakespeare.
Casi en paralelo, comenzó una de las asociaciones más duraderas y célebres de su carrera: su trabajo con Lars von Trier. Udo Kier participó en títulos clave del director danés como Epidemic, Europa, Rompiendo las olas, Bailar en la oscuridad, Dogville, Melancolía y Nymphomaniac: Vol. II, además de numerosos episodios de la serie hospitalaria de terror The Kingdom.
Su rostro también se hizo familiar en Hollywood gracias a papeles secundarios en éxitos comerciales como Ace Ventura: un detective diferente, Armageddon y Blade. En 1992 colaboró con Madonna en su polémico libro Sex y apareció en los videoclips de “Erotica” y “Deeper and Deeper”.
Tras décadas de carrera repartida entre Europa y Estados Unidos, Udo Kier se estableció finalmente en Los Ángeles y Palm Springs, donde vivió en una antigua biblioteca de estilo mid-century y desarrolló su amor por el arte, la arquitectura y el coleccionismo. Era una presencia habitual y querida en el Festival de Cine de Palm Springs, donde disfrutaba del afecto de seguidores de varias generaciones.
En los últimos años, Udo Kier siguió activo y respetado en circuitos internacionales. Su trabajo más reciente incluyó la aclamada película de Kleber Mendonça Filho The Secret Agent, que obtuvo el premio a mejor actor para Wagner Moura en el Festival de Cannes de 2025.
