Hijos de la medianoche (2012), de Deepa Mehta

En la medianoche de la jornada en que la India logra su independencia, el 15 de agosto de 1947, Saleem y Shiva nacen en el mismo hospital de Bombay, uno destinado a criarse en una familia pudiente, el otro como un chico de la calle. La voz en off de Saleem evoca la historia de sus ancestros, su abuelo médico narigudo y otras historias familiares, hasta llegar al día de su alumbramiento, donde él y otros recién nacidos reciben ciertos poderes mágicos. Saleem es el más poderoso, porque lo que al principio parece una locura, muchas voces que escucha en su cabeza, resulta ser un don por el que puede convocar mágicamente a los otros niños.

Adaptación de la novela de Salman Rushdie, premiada en 1981 con el Booker, llevada a cabo por él mismo y la directora india Deepa Mehta. Hijos de la medianoche quiere ser una película río que aúna dramas familiares y hechos históricos a lo largo de todo el siglo XX, a través del envoltorio de una atmósfera mágica. Pero, sencillamente, no funciona, los elementos no casan, y la mayor parte del tiempo el espectador se encuentra interrogándose acerca de qué rayos le están contando de modo tan tedioso.

El film cansa con su voz en off –que es la del propio Rushdie–, que se mueve entre la sabiduría y la suave ironía. A veces uno cree que le quieren contar un melodrama con ínfulas de fábula sobre las desigualdades sociales, las bromas del destino o algo así; y mostrar el modo tan curioso en que asoma en la vida el amor, o se constituyen las familias. En otros momentos parece ofrecerse un ajuste de cuentas con Indira Ghandi, como si hubiera sido nefasta para el país o algo así, de modo que resulta un tanto delirante ver que la mandataria, a través del brazo ejecutor de uno de los “hijos de la medianoche” malotes, quiere eliminar al resto, que amenazan su poder.

Al final queda un film irregular, con algunos pasajes dispersos que funcionan, pero que en su conjunto agota –dos horas y media de metraje– y desconcierta. Demasiada ambición para no se sabe qué.