La plaga (2025), de Charlie Polinger

Campamento de verano de waterpolo. Varios chicos de entre 12 y 13 años se reúnen para pasar unos días de convivencia, mientras entrenan en la piscina bajo la supervisión del entrenador Waggs. Ben es un chval de buen corazón, al que le cuesta congeniar, aunque poco a poco se unirá al grupo de chicos liderado por Jake, veterano del campamento. Entre bromas hablarán de sexo, se pondrán motes, se carcajearán y además le pondrán sobre aviso sobre Eli, un chico rarito del equipo al que hay que evitar para que no te contagie “la plaga”, la peligrosa enfermedad que padece. Sin embargo, Ben se acercará poco a poco a Eli.

Incómoda película la crueldad en la adolescencia y el sentimiento de sentirse apestado entre tus compañeros. El director Charlie Polinger debuta en el largometraje con maneras potentes, aunque el resultado no sea redondo debido a una historia muy unívoca, un tanto perturbadora y poco dada al regocijo. La plaga una muestra dramática del bulliyng y sus consecuencias, una realidad que por desgracia pasa desapercibida muchas veces por los adultos, incapaces de parar una espiral de infelicidad entre muchos jóvenes, víctimas de la crueldad y vulnerables por su inmadurez, sus inseguridades y el miedo a la soledad.

Para impactar con su propuesta Polinger se esmera por recrear formalmente el drama psicológico presente en el campamento. Apenas hay escenas exteriores, el ambiente está dominado por estancias tristes, oscuras muchas veces, largos pasillos, horas nocturnas. Incluso en las escenas de la piscina se busca ese carácter opresivo, la realidad debajo del agua, la distorsión auditiva. Y hay para generar inquietud un uso reiterado de una banda sonora llena de sonidos rítmicos, extraños, donde no hay música propiamente dicha, sino un canon agobiante y artifical de voces humanas. En el aspecto puramente narrativo la evolución de la trama y del protagonista es verosímil y funciona la metáfora del sarpullido como referencia a la plaga, al contagio de esa especie de peste en la que uno será siempre un marginado, un perseguido. Por supuesto, algunos actos explícitos de abusos (la escena de las cucarachas, por ejemplo) son para poner los pelos de punta.

Lógicamente estamos ante una película poblada de actores jóvenes desconocidos, con excepción del entrenador Wags, encarnado por un convincente Joel Edgerton, que también ejerce de productor. Los chicos lo hacen muy bien, especialmente el joven actor Everett Blunck en su rol protagonista, que muestra magníficamente su creciente estado de estupor ante lo que le está sucediendo.