Lee Isaac Chung considera "Twisters" una película personal

¿Por qué Lee Isaac Chung se lanza a hacer Twisters?

Dirigir Twisters significa una gran transición para mí. He estado haciendo películas independientes de bajo presupuesto durante la mayor parte de mi vida. Crecí en el noroeste de Arkansas, en la frontera con Oklahoma; los tornados eran una realidad palmaria para mí. Cuando era niño, quedé fascinado cuando la película original salió en 1996. Había un grupo de personas corriendo hacia la tormenta mientras todos los demás corrían en la dirección opuesta. Así que, cuando los productores vinieron a mí para dirigir este nuevo capítulo, me sentí verdaderamente honrado y aterrorizado de hacer la transición al territorio de los grandes éxitos de taquilla veraniegos. Pero la película encarna lo que me inspiró a asumir el desafío; quería correr hacia mis miedos y no alejarme de ellos.

Hubo muchos componentes que fueron importantes para mí al hacer esta película. Desde hace mucho tiempo he querido contar una historia como esta con una protagonista femenina fuerte, y Daisy Edgar-Jones cumple en todos los niveles. Colaboramos muy de cerca con un equipo dedicado de científicos climáticos y juntos, espero que hayamos creado una experiencia inmersiva que acerque a los espectadores a cosas que son más grandes que nosotros, cosas que están destinadas a asustarnos y llevarnos al corazón de la tormenta.

Después de ver Minari, uno no le imaginaría haciendo esta película...

Antes de Minari, estaba pensando en dejar el cine porque se estaba volviendo muy difícil lograr algo. Pensé en Minari como mi último esfuerzo desesperado para conseguir hacer cine. Si este era el final del camino para mí como cineasta, quería terminar contando la historia que más significaba para mí. Afortunadamente, resultó tan bien que no tuve que renunciar y, mejor aún, abrió nuevas puertas para mí.

Puedo entender que la gente piense que, en adelante, solo querría contar historias como Minari, pero no era el caso. En cambio, quería explorar otros géneros que siempre me interesaron. Twisters era el tipo de película que soñaba con hacer algún día como cineasta. Siempre quise hacer una película de acción. Siempre quise trabajar a gran escala. Y me encanta contar historias sobre múltiples personajes en las que sus relaciones y destinos están entrelazados.

Lo irónico es que, en muchos sentidos, Minari, aunque pequeña y personal, fue un gran precursor de Twisters, ya que comparte algunos elementos similares, desde un final que es algo así como una película de desastres a una escala íntima, hasta el hecho de tratarse de una historia ambientada en una parte de América que conozco muy bien.

¿Es cierto que tiene experiencia con tornados desde su más tierna infancia, cuando se mudó con su familia a Arkansas?

Sí, un tornado llegó al área. Esto era algo que mi padre nunca consideró como una posibilidad cuando nos mudamos a un remolque, en la parcela donde quería construir su granja. No teníamos un refugio contra tormentas, así que todos nos subimos a la camioneta Dodge de mi padre y condujimos hasta llegar a un área donde pensamos que estaríamos a salvo. Recuerdo escuchar una emisora de radio que seguía la tormenta; recuerdo cómo los vientos y la lluvia aumentaban a nuestro alrededor, y recuerdo a mi madre abrazándome mientras el clima empeoraba... ¡y luego me quedé dormido! Me desperté al día siguiente y le pregunté a mi hermana: 'Oye, ¿ese tornado fue un sueño?'

Desde ese momento, teníamos alertas y advertencias de tornado cada primavera. Eventualmente, mi padre construyó una casa y un sótano donde podríamos refugiarnos si volvía a ocurrir. Nos sentimos mucho más seguros después de eso.

¿Qué le parece Twister, la película de 1996? ¿La había visto?

Estaba en la escuela secundaria y fuimos toda la familia a verla. Recuerdo nítidamente la secuencia inicial, en la que una familia está huyendo de un tornado por la noche, y me giré hacia mi familia y dije: '¡Pero bueno! ¡Esos somos nosotros!' A todos nos encantó esa película. Así que, Twisters es algo así como un momento para mí de cerrar el círculo. Me siento afortunado de poder hacer después de Minari una película que la siento como personal a pesar de ser muy diferente y mucho más grande.

Lo que Mark [L. Smith] hizo muy bien [en el guión] fue conseguir que el estudio del clima se sintiera como una aventura, una aventura del mundo real, ambientada en medio de la maravilla y el tumulto del mundo natural, en lugar de que pareciera una realidad fantástica y ficticia. Pero lo que realmente me enganchó fue la diversión de todo el conjunto.

Tenemos el personaje de Tyler, interpretado por Glen Powell en la película, un vaquero cazador de tormentas cuya única ambición es iluminar un tornado con fuegos artificiales. Me hizo reír mucho. Me recordó a las tonterías que mis amigos y yo soñábamos con hacer en Arkansas, donde crecí. No sé si es porque tengo una vena de campesino o si es el cineasta que llevo dentro, pero todo lo que supe después de leer esa escena fue que quería filmarla, porque nunca había visto algo así en una película antes, y la gente de mi tierra se reiría cuando la viera.

¿Qué películas le han servido de inspiración, además de Twister?

De principio a fin, volví a Twister y me preguntaba: ‘¿Cómo haría esto Jan [De Bont]?’ Porque lo hizo muy bien, y quería honrar a los fans de la primera película. Pero siempre he amado a Steven Spielberg también, y el proceso de trabajar con él ha sido grandioso. Volví a ver Tiburón unas cuantas veces, así como La guerra de los mundos, películas sobre fuerzas poderosas de la naturaleza o cosas monstruosas que vienen hacia ti o se ciernen sobre ti. Capturaron parte del tono que queríamos para nuestros tornados. Quizás las películas que más vi en preparación para Twisters fueron películas de conducción, desde French Connection (Contra el imperio de la droga) (1971) hasta 60 segundos (2000), por ejemplo, porque gran parte de nuestra película se desarrolla con grupos de cazadores de tormentas en sus vehículos.

Resulta curioso que se pensara rodar en Georgia y no en Oklahoma, por razones presupuestarias. Pero al final pudo trabajar en los lugares donde creció, y con gente de la zona...

Cuando fuimos a Georgia, no veíamos ninguno de los paisajes que conocía personalmente de mi infancia en Arkansas, en la frontera con Oklahoma, y de filmar Minari en Tulsa. Los pueblos, la vastedad de las llanuras, los caminos de tierra roja, los tonos amarillos y verdes de los campos, el cielo abierto...

La primera ubicación que visitamos en Oklahoma fue una casa de campo que podría funcionar como el hogar de la infancia de Kate. El dueño salió y me dio un abrazo y dijo: '¡Fui un extra en Minari!' Fue como una señal de afirmación. Al mirar los campos desde esa granja, supe que aquí era donde teníamos que hacer esta película. Y estaba muy agradecido de que el equipo pudiera hacerlo realidad.

Cuando investigaba sobre la persecución de tormentas, vi que la comunidad que se forma alrededor de esta actividad es muy diversa en cuanto a género, etnia e identidad regional. Quería mostrar una película con personas que reflejaran la realidad y personalidad ecléctica de los cazadores de tormentas, así como personas con las que personalmente querría perseguir una tormenta. En general, quería que esta película fuera divertida, así que todos los actores eran personas con las que me encanta hablar y pasar el rato. Efectivamente, todos formaron un vínculo cohesivo y se divirtieron mucho cuando no estábamos filmando... aunque eso podría haber sido porque no podían encontrar otras cosas que hacer. Quiero decir que es la zona rural de Oklahoma.

¿Y qué le atrajo de Glen Powell?

Glen es tan carismático, interesante y divertido, que terminas amándolo incluso cuando interpreta a personajes como Tyler, engreídos y fanfarrones. Pero también es un actor extraordinario con gran profundidad y es muy bueno en dejar que eso se filtre y se revele casi sin esfuerzo, sin forzarlo.

Además, Glen estuvo en “Today” con sus padres, hablando sobre ellos y su impacto en su vida, y vi que quería esta capa de él para este personaje, alguien con un corazón auténtico. En ese momento supe que lo quería a bordo.

A priori nadie diría que Anthony Ramos, visto en los musicales En un barrio de Nueva York y Hamilton, sea la elección más clara para Twisters.

Cada vez que veo algo en lo que actúa Anthony, siento una gran profundidad en humanidad y honestidad en sus personajes, y quería que Javi tuviera eso. Este personaje es alguien que hace cosas que podrían parecer moralmente dudosas, pero sabía que si Anthony lo interpretaba, la audiencia finalmente sería capaz de entender por qué está tomando las decisiones que está tomando y empatizar con él. Y Anthony cumplió de sobras.

La película contiene hasta seis escenas diferentes de tornados, y lo sorprendente es que cada una tiene, por así decir, personalidad propia. ¿Cómo lo consiguió?

En cada secuencia, la forma en que las personas se encuentran con los tornados es diferente. Quería representar diferentes perspectivas sobre los tornados, desde la científica hasta la personal, y mostrar cómo afectan a la vida de las personas de diversas maneras.

Hay una foto inquietante y desgarradora [de un tornado auténtico] tomada desde dentro de un cine en Mayfield, que muestra cómo el tornado había destruido la pared de la pantalla, revelando el pueblo destrozado afuera. Esa foto se convirtió en un punto de referencia simbólico para la producción; queríamos que la película honrara todos los significados y sentimientos en esa imagen.

Antes de hacer la película, pensaba mucho en cómo dedicamos tanto tiempo y atención a estas pequeñas pantallas que llevamos con nosotros y cómo pueden aislarnos e incluso dividirnos. Esto me hizo reflexionar sobre el valor de una experiencia que nos pide mirar cosas que son más grandiosas y más grandes que nosotros mismos. Cuando leí esa escena en el guion, capturó exactamente lo que estaba pensando, este deseo y necesidad de involucrarnos con la grandeza y el terror del mundo natural y unirnos en torno a la urgencia de ser cuidadores de la Tierra.