Freddy Krueger, la niña de “El exorcista”, el pandillero Alex DeLarge de “La naranja mecánica”, y el cabo Hicks, de “Aliens, el regreso”, se darán cita este otoño en Madrid. La capital española aspira a convertirse en la nueva referencia europea del género fantástico y de terror con Mad Horror Fest, ambicioso evento impulsado por IFEMA que combinará festival de cine, convención, feria profesional, videojuegos, cómics y experiencias inmersivas.
Sus responsables aseguran que no existe nada parecido en Europa y esperan atraer a decenas de miles de aficionados en la primera edición. Hablamos con Gonzalo Cabrera, director de Cultura y Educación de IFEMA Madrid y responsable del proyecto, y con Mike Hostench, director artístico del certamen y exsubdirector del Festival de Sitges, para conocer los detalles de una cita ineludible para los apasionados del género.
¿Por qué creen que era el momento para que IFEMA apostara por el terror, por un gran evento?
Gonzalo Cabrera: Bueno, yo creo que IFEMA está en un momento en el que está definiendo un plan estratégico en el cual hacer un planteamiento de cómo vamos a desarrollar todos los proyectos de cultura, entretenimiento dentro de la casa. Era un buen momento para llevar a cabo un proyecto 100% en IFEMA, que integrase no solo la parte de entretenimiento sino también la parte de feria, de congreso, y creemos que el sector audiovisual, el cómic ya se ha tocado en IFEMA, también la parte del videojuego, pero el sector audiovisual no tanto.
En realidad, detectamos una necesidad dentro de Madrid de que existiese un gran evento de este tipo. Realmente, los festivales que existen son todos muy interesantes, pero no existe un gran evento, un gran acontecimiento.
Y el género del terror, el género del fantástico, es un género que se ha proyectado mucho y muy bien a todo el país y a nivel internacional desde Madrid. Los grandes creadores, los realizadores de terror de nuestro país, han producido prácticamente todo lo que han hecho desde Madrid y lo han proyectado desde aquí. Con lo cual nos parecía que ese género era muy apropiado para Madrid.
Ahí lo que hicimos, de alguna manera, fue encontrar una forma en la que un proyecto, que a priori parecía un festival de cine, se integre orgánicamente muy bien dentro de un ecosistema como IFEMA. De esa manera proyectamos un festival que tiene esa pata de proyección, también de feria, de congreso, que es lo que orgánicamente es IFEMA. Y una parte de entretenimiento que también desde hace mucho tiempo IFEMA está trabajando.
Y ahí, en esa batidora, consideramos que Mike Hostench era la mejor persona para poderlo llevar a cabo como director artístico, por su trayectoria, por su conocimiento. Y “embaucamos” también en ese proyecto a Álex de la Iglesia, que pensamos que era el nombre perfecto para que padrinara este proyecto.
¿Cuáles son las previsiones de asistencia de público para MAD Horror 2026?
Gonzalo Cabrera: Pues nosotros estamos previendo de aproximadamente entre 8 y 10.000 personas por día. Incluso más. Pero bueno, es una previsión. Es una primera edición, nos estamos centrando mucho en el público de Madrid. Y aunque el contenido es estupendo, la marca todavía la tenemos que dar a conocer.
No es que estemos excluyendo el resto. Estamos trabajando para que venga gente de todos lados.
Incluso gente de fuera de España. Pero es verdad que en una primera edición estamos centrando mucho el foco en captar la atención relevante en nuestro entorno. Y el más inmediato es este.
Nuestra intención es convertirnos en el gran referente del ámbito de terror en Europa. Si todas las previsiones se cumplen, este proyecto podrá crecer y desarrollarse en la ambición que nosotros tenemos en mente, internacional. Para eso tenemos esos talentos internacionales que vamos a traer.
¿Cómo entra en el proyecto Mike Hostench?
Mike Hostench: Recibo una llamada de Gonzalo Cabrera. Nos conocimos cuando Gonzalo Cabrera era el director general de Industrias Culturales de la Comunidad de Madrid. Yo estaba haciendo la semana del corto.
Nos presenta Nacho Carballo, que también estaba en el equipo de Gonzalo Cabrera. Y teníamos pensada la idea de volver a crear un festival de cine fantástico en Madrid. Pero claro, como empezamos a organizarlo desde IFEMA, nos volvimos más ambiciosos.
Es la primera vez, no en España, en Europa, que se hace una convención de terror que se combina con festival de cine y feria. Esto, de hecho, no existe. Hay convenciones bastante correctas, y festivales increíblemente buenos, pero que combine las dos cosas no se había hecho.
Entonces, Gonzalo Cabrera y yo lo empezamos a hablar. Gonzalo Cabrera me habló también de si se podía encontrar un ángulo que fuera ferial y ahí lo encontramos, como lo ha descrito Gonzalo Cabrera antes. Es decir, la mezcla de convención, feria y festival.
Y no sólo de cine. Es cierto que el cine tira bastante de lo que sería el contenido, pero hay también mucho cómic y videojuegos. Incluso juegos de rol también.
Gonzalo Cabrera: Además los contenidos se retroalimentan unos con otros, porque el videojuego bebe mucho del cine y viceversa. El cómic también. Son disciplinas artísticas diferentes, pero todas relacionadas unas con otras.
¿Cuál es su reacción al ver que confirman su presencia iconos del terror?
Gonzalo Cabrera: Tenemos confirmados a Linda Blair, Michael Biehn, Robert Englund y Malcolm McDowell.
Es un lujo tenerlos. Es verdad que Mike Hostench tiene una trayectoria profesional muy grande, y como subdirector de Sitges durante muchísimo tiempo, tiene una agenda muy buena. Y enseguida hizo una propuesta de nombres de primer nivel.
Junto con Álex de la Iglesia hemos conseguido llegar y atraer a todas estas personalidades para este evento que, insisto, es su primera edición. Cuando conseguimos tener a Linda Blair, fue un orgullo muy grande, porque era uno de los personajes que estábamos persiguiendo insistentemente. Era un personaje clave. Está en el imaginario colectivo, no solamente de la gente muy aficionada al terror, es un referente universal de lo que significa el terror, y eso es un poco también lo que queríamos atraer. Con Robert Englund pasa exactamente lo mismo. ¿Quién no conoce a Freddy Krueger? Queríamos tener estos referentes que al final son tan populares, nos interesaba muchísimo. Malcolm McDowell es otro de los grandes, y Michael Biehn ha protagonizado cintas que están en el imaginario colectivo, como Terminator y Aliens, el regreso.
Además, vamos a contar con numerosísimos creadores españoles, que también son muy importantes. Van a estar todos. Prácticamente todo el ecosistema del terror y del fantástico español, tanto a nivel de dirección, como producción, como interpretación. Que estén nombres tan importantes ha sido una labor de Mike Hostench.
Mike Hostench: Al final ya tengo una edad y llevo muchos años en el fantástico, y como dice Gonzalo Cabrera, conozco a muchos representantes y agentes, con los cuales he podido trabajar en Sitges y en Comic-Con el año pasado, pues estuve en la organización con Álex de la Iglesia.
También conocimos a una serie de talents que estaba muy bien: Nos parecía bastante necesario que viniera Linda Blair. Hacía muchísimos años que no estaba en España. Necesitábamos también iconos del terror que fueran reconocibles no sólo por el público más especializado, sino también por el público en general, como parte de la cultura popular. El exorcista y Freddy Krueger forman parte del imaginario colectivo.
En cuanto a figuras nacionales, tenemos a Álex de la Iglesia, que es el padrino oficial del evento, pero también a Juan Antonio Bayona, y algunos más que no hemos anunciado todavía. Luego por la parte de cómics y videojuegos también tenemos “talents” muy interesantes. Y hemos apostado por figuras importantes de los juegos de mesa, porque es un universo que no se conoce mucho, pero mueve a muchísima gente aficionada a este campo. Habrá una zona dedicada a estos juegos.
¿Qué más grandes áreas o espacios va a haber?
Gonzalo Cabrera: Tenemos más de 20.000 m2, con el contenido de cine, de masterclasses, de juegos de mesa, videojuegos, stands, exposiciones. Hemos diseñado una zona de videojuegos, que es bastante potente, a la cual le hemos llamado Playable Nightmares, donde queremos que estén los mejores juegos de las mejores compañías.
Un poco debajo, en la entreplanta del edificio del pabellón 14, en la entreplanta, hay otra zona de videojuegos que hemos llamado Exploratorium, más para los juegos de realidad virtual. Estará combinada esa sala también con sets, con algunos cromas, donde la gente podrá seleccionar sus fondos para los contenidos que ellos creen para redes sociales.
Juegos de mesa arriba. Habrá tres túneles del terror, ni uno ni dos, tres... Uno muy innovador, muy grande, otros dos dedicados al universo japonés. Y luego ya te digo, charlas, mesas redondas y masterclasses. Estas últimas estarán impartidas por celebrities, y se llamarán “Mis terrores favoritos”, en homenaje a Chicho Ibáñez Serrador.
Los aficionados van a necesitar acudir un par de días para verlo todo.
Gonzalo Cabrera: Bueno, sí, por supuesto, y cada día será distinto. La persona que quiera disfrutar la experiencia varios días, cada día se va a encontrar algo diferente, porque estamos haciendo una parrilla de programación muy versátil, muy amplia, en la que dotemos de contenido cada día.
Aparte de todo esto, se está organizando un festival de cine de terror.
Gonzalo Cabrera: Se proyectarán películas en calidad de premiere. Hemos tenido la suerte de que IFEMA, aparte de estos pabellones fantásticos, tiene una sala llamada Auditorio Sur, que ya era un sitio ideal para proyectar películas, porque tiene butacas cómodas, bien colocadas.
Añadiremos toda la tecnología para que tenga la calidad de proyección de un festival de clase A, como puede ser San Sebastián, o un festival de gran prestigio, como Sitges, en este caso. Se pondrán 10 películas nuevas, las mejores de Fantastic Fest, Toronto y Sitges. Las 10 de terror, quizás en un sentido amplio, pero estrictamente del género. Puede haber dos pases de cada una.
Además, están previstas proyecciones de películas tributo, pues por ejemplo con la visita de Malcolm McDowell proyectaremos La naranja mecánica, ya que se cumple el 55 aniversario del estreno. Por supuesto, se pondrá El exorcista, algunas de Pesadilla en Elm Street y otras que todavía no podemos adelantar, porque el invitado todavía está sin confirmar del todo.
Me alegra oír que van a poner “las mejores de Sitges”, porque entiendo que no se pretende competir con Sitges.
Gonzalo Cabrera: No es la idea, para nada. De hecho, sí tiene un componente de festival de cine, pero es mucho más. Es otra cosa, completamente distinta. No pretendemos competir con nadie. Queremos crear nuestro propio proyecto y definirlo como tal y hacerlo crecer en función de las necesidades de este proyecto en concreto, que probablemente no son los intereses ni de Sitges ni de la Comic-Con de Málaga. De hecho, una de las apuestas que nos gustaría hacer de cara a un futuro es introducir también el campo de la música. No se apuesta por ella en ningún otro sitio. Ya este año vamos a tener a Los 40 Principales de Partner, y vamos a hacer una fiesta con ellos.
Mike Hostench: Cuando se organizó en Madrid el Festival Nocturna, también dedicado al terror, en las dos primeras ediciones se quiso competir con Sitges. Eso no funcionó, pero en la segunda etapa del certamen se apostó por ser complementarios y fue excelente. Al final, la gente lo que quiere en Madrid es ver las películas de las que se ha hablado 15 días antes, tras su proyección en Toronto, Sitges, o incluso en San Sebastián. El público quiere ver las más populares. Cuando Nocturna cambió eso funcionó mucho mejor. De hecho, uno de los organizadores, Sergio Molina, hijo del legendario Paul Naschy, es parte del equipo de Mad Horror.
