Ashkal, los crímenes de Túnez (2022), de Youssef Chebbi

En el barrio de Los Jardines de Cartago, una zona de Túnez plagada de grandes construcciones sin terminar, aparecen los cuerpos quemados de un vigilante y poco más tarde de una joven. Podría ser que se hubieran inmolado ellos mismos, pero la pareja de policías que investiga el caso tiene sospechas de que hay algo más detrás. Quizá se trate de asesinatos. Mientras realizan sus pesquisas, otros cuerpos son encontrados en similares circunstancias.

Ashkal, los crímenes de Túnez es una película extraña. Atrapa fuertemente al comienzo, pero poco a poco el interés va decayendo alarmantemente. Una atmósfera casi fantasmal envuelve la trama y las imágenes, donde muchas veces los planos de enormes edificios en obras transmiten una gran desolación, con una banda sonora que potencia ese ánimo. Bajo el hilo de una investigación policial –búsquedas, interrogatorios, visitas a familiares– se adivina de fondo un humus político que impregna la historia, de manera que los casos de los quemados pasan a ser como una especie de recordatorio de las protestas del pasado. Pero –y aquí está lo más misterioso– estamos ante impactantes sucesos que parecen trascender la realidad, porque las imágenes tienen algo de metáforico, una envoltura a menudo onírica o fantástica. Esta es la arriesgada propuesta del director tunecino Youssef Chebbi.

El espectador quedará desconcertado entonces ante lo que comienza como una película policiaca y se convierte en una rara mezcla de cine sobrenatural con denuncia política, aunque todo también de modo bastante etéreo. Hay en este sentido una clara lectura acerca de que el nuevo régimen de Túnez no ha acabado con la corrupción, las violaciones y las torturas de sus predecesores, entonces liderados por Ben Ali, un dictador obligado a dejar el cargo en 2011 debido a una ola de protestas sociales en donde las horribles y reiteradas inmolaciones de los ciudadanos llegaron a ser insoportables.