McCurry, la búsqueda del color (2021)

El fotógrafo Steve McCurry alcanzó fama internacional cuando impactó al mundo con la foto de una joven afgana que fue portada de National Geographic en junio de 1985. Pero antes de ese acontecimiento, McCurry ya se había labrado una carrera prestigiosa con sus fotografías en diversos lugares del mundo, especialmente en escenarios bélicos. McCurry, la búsqueda del color habla de esa vida con la cámara a cuestas por los más variados lugares del planeta, siempre al acecho de la instantánea única. El fotógrafo pretende preservar la memoria, “elaborar un álbum de la especie humana antes de que el mundo avance”.

El documentalista francés Denis Delestrac doma de alguna manera a este esquivo artista –del que apenas se conocen datos de su vida– y lo pone frente a las cámaras para que narre su historia, al tiempo que le acompaña por sus últimos viajes, desde Papúa Nueva Guinea hasta las aguas del Ártico. El resultado es un documento interesante, salpicado de las impresionantes fotografías que McCurry ha hecho a lo largo de su larga trayectoria, siempre visualmente magníficas y a menudo reveladoras. Porque más allá de composiciones y colores, McCurry busca con ellas contar historias, transmitir el relato, a menudo doloroso, que hay más allá del papel.

Estructurado de forma cronológica, el documental nos adentra en la vida de McCurry y en los principales acontecimientos que marcaron su modo de ser y de ver la existencia con un sesgo trágico, como la muerte de su madre cuando él era un niño o el accidente infantil por el que perdió prácticamente la movilidad del brazo derecho. Tras escapar de una mala experiencia en un internado religioso, pronto empezó a hacer fotografías para periódicos locales, hasta que se armó la manta a la cabeza y decidió marchar a la India en 1977. Allí cambió su perspectiva y la búsqueda del color pasó a ser una obsesión. Fue el comienzo de un periplo aventurero y solitario que le llevó a viajar continuamente, desde Pakistán hasta Afganistán, en donde fue el primer fotógrafo que documentó la guerra para el New York Times allá por 1979. Luego llegó la célebre fotografía de la joven refugiada afgana en los campos de la frontera siria y más tarde lo hicieron sus reportajes en Líbano, Filipinas y las impresionantes instantáneas de la Guerra de Irak, los atentados de las Torres Gemelas, etc.

McCurry, la búsqueda del color es un documental claramente hagiográfico. Es el propio artista quien narra y se incluyen también opiniones de sus más allegados, familiares o compañeros de trabajo. Se tocan algunos temas polémicos, como la denuncia de que manipula las fotografías a su gusto, cambiando elementos o colores gracias a las nuevas tecnologías. Ese modo de trabajar es totalmente cierto, pero se desprecia por el hecho de que lo importante es narrar historias. McCurry no se considera un fotoperiodista sino un narrador visual. Por otro lado, queda claro que su vida es exclusivamente su trabajo, una dedicación que le ha absorbido toda su juventud y su madurez. Tan sólo al final de su vida, con 67 años, ha encontrado cierta estabilidad con una mujer y ha tenido una hija, a la que adora. Pero, ya septuagenario, McCurry es incapaz de no seguir haciendo clic dirigiendo su cámara a las personas, los animales y los lugares más asombrosos del mundo.