Tres hombres malos (1926), de John Ford

Grandísima joya de la etapa muda de John Ford, estamos ante un western sobre la conquista del Oeste atravesado de elementos románticos y de comedia, donde ya se encuentra en germen todo su cine.

Ambientada en torno a 1877, el momento de los grandes movimientos migratorios hacia Estados Unidos y dentro de ahí, hacia el Oeste seguimos a varios personajes con sus existencias entrecruzadas, en un momento en que el gobierno reparte las tierras adquiridas a la nación sioux, y en que está muy presente la fiebre del oro, pero también el anhelo de un pedazo de tierra que cultivar. Dan O'Maley ha llegado de la alegre Irlanda, con el deseo de una vida mejor, y de encontrar a una mujer con la que compartir su vida. La joven Lee Carleton viaja con su padre en un carromato, y tendrán la ayuda de Dan para colocar en su sitio una rueda. Toro, Mike y As de Espadas son tres supuestos hombres malos, pero con un corazón de oro, que auxiliarán a Lee cuando su expedición es asaltada por unos auténticos forajidos, que se llevarán la vida de su progenitor. Y Layne Hunter es un supuesto sheriff, que sólo busca su propio beneficio, y que engatusó a Millie, hermana de Toro, asegurándolse que se casaría con ella.

La película parte de una novela de Herman Whitaker, “Over the Border”, que aúna muchísimos de los elementos de las historias de frontera, con colonos, lucha por la tierra, los indios, el oro, un predicador, un petimetre, las chicas de vida alegre del saloon... Pero acumular elementos no serviría de nada si no hubiera detrás un maestro como Ford, que hace magia cuando llega la hora del sacrificio y los buenos sentimientos, logra conmovernos, y al tiempo sabe hacer reír, por ejemplo cuando “los tres hombres malos” –una variante de Los tres padrinos– le buscan marido a Lee,

Contiene el film imágenes bellísimas, el director es un maestro en la composición de los planos, y juega magníficamente con los jinetes al contraluz, o con esas imágenes imposibles desde debajo de los carromatos mil veces imitadas después. Lo hace muy bien todo el reparto, pero destacan la encantadora Olive Borden, los “hombres malos” Tom Santschi, J. Farrell MacDonald y Frank Campeau, el héroe George O'Brien, y el villano de la función, Lou Tellegen.