Una madre de Tokio (2023), de Yoji Yamada

Akio Kanzaki es un auténtico manojo de nervios. Recién separado de su mujer, ésta le llama preocupada por la ausencia de su hija Ami, que podría haber abandonado sus estudios universitarios. Y además, jefe de recursos humanos en una importante empresa de Tokio, se ve obligado a ejecutar despidos y renuncias “voluntarias”, una de las cuales incluye a su mejor amigo, Kibe. Abrumado, decide visitar a su madre viuda Fukue, que vive en el extrarradio de la urbe, en un vecindario donde todos se conocen y las casas mantienen sus puertas abiertas. Ella regenta una pequeña mercería, especialista en la venta de calcetines, los populares tabie en los que su marido era un auténtico experto. Y frecuenta la pequeña iglesia cristiana del barrio, colaborando en su obra social, atraído por su carismático pastor.

A sus 92 años, el cineasta japonés Yoji Yamada sigue demostrando en sus filmes de hechuras clásicas un poderío encomiable. Sabe contar historias muy humanas, con personajes bien perfilados, protagonistas de tramas agridulces, que tratan de moverse siempre impelidos por el amor, aunque no pueden evitar las contradicciones y sinsabores de la vida, que sin embargo hay que saber afrontar con buena cara. En esta ocasión parte de una novela de Ai Nagai para entregar una entrañable historia intergeneracional, que muestra bien lo que une y desune a las personas. Sorprende una vez más la increíble capacidad de conmover de Yamada con los pequeños disgustos y los gestos nobles de unas y otros.

Efectivamente, el film logra aunar con pasmosa naturalidad la situación de mendigos y personas sin hogar, los trastornos mentales, la diferencia del modo en que se procede en las grandes empresas frente a los pequeños negocios, o en la gran ciudad frente a entornos más reducidos, las pruebas por las que pasa la amistad, las crisis matrimoniales, las relaciones de padres e hijos, el envejecimiento, los amores otoñales, la dedicación a las causas justas... porque, como se dice citando el Nuevo Testamento, “algunos, sin saberlo, albergaron ángeles”. A pesar de la imagen cliché que podemos tener de estos seres espirituales que nos custodian, quizá los tenemos muy cerca, todos los días, se nos dice, y no los vemos.

La narración fluye con naturalidad, punteada en algunas ocasiones con la voz en off de Akio, conviviendo los momentos más trágicos y duros, con los pasajes humorísticos, a veces propiciados por personajes concretos, como las dos amigas de Fukue, una casada con un sueco que fabrica galletas y dulces, la otra todo un carácter, o Mai, emocionada por el nuevo amor de su abuela. Tiene mucho mérito además lograr emocionar sin caer en la cursilería sensiblera. Hacen un gran trabajo todos los actores, desde luego Yo Oizumi, el hijo y padre, Syuri Yoshinaga, la madre y abuela, o Mei Nagano, la hija y nieta, pero también los más secundarios, como Kankurô Kudô, el amigo, o Akira Terao, el pastor.