Elton John: Never Too Late (2024), de R.J. Cutler

El 20 de noviembre de 2022 tuvo lugar el último concierto de Elton John en el Dodger Stadium de Los Ángeles. El cantante cerraba así de alguna manera un círculo a 50 años de exitosa carrera, pues uno de sus conciertos más célebres tuvo lugar precisamente en ese estadio en 1975, frente a más de cien mil espectadores. Ahora, este documental recoge la preparación de este nostálgico canto del cisne, cuando Elton John contaba ya con 75 años de edad, y aprovecha para bucear también en el pasado para contar la historia de uno de las más grandes estrellas del rock del siglo XX.

Elton John: Never Too Late muestras las luces y las sombras de Elton John (1947). Nacido en un hogar británico en donde no había mucho amor, el jovencito Reginald Dwight –nombre con el que nació– creció con un temor constante, pues sus padres discutían vehementemente y no pocas veces le agredían físicamente. El adolescente pronto se reveló como un virtuoso del piano –influido musicalmente por la afabilidad de Winifred Atwell, la agresividad de Little Richards y la extravagancia de Jerry Lee Lewis, según sus palabras– y empezó a tocar en locales, hasta que en 1967 conoció a Bernie Taupin gracias al sello Liberty Records y entonces cambió su vida. El éxito llegó fulgurante con esa asociación, donde Bernie escribía las letras y Elton componía la música. Y así sería durante toda su carrera.

Los directores R.J. Cutler y David Furnish cuantan sobre todo la historia de sus inicios, los años 70, en donde se fraguó el estrellato de Elton John gracias a numerosos álbumes de arrollador éxito –sobre todo en Estados Unidos– y a su vestuario y puesta en escena tan llamativos en los directos (su ropa era una reacción a sus prohibiciones de niño). El documental sin embargo, incide también la infelicidad del cantante, que llega a confesar que “tenía el alma negra. Al regresar a casa sólo tenía mi éxito y mis drogas. Quería volver al Elton que había antes de todo eso”. Asumiendo su homosexualidad –es uno de los abanderados del movimiento LGTBI– mantuvo una larga relación sentimental con su mánager, John Reid, pero la cosa acabó muy mal y lo cierto es que pasó por momentos terribles en donde a punto estuvo de suicidarse. Se dejó llevar por todos los excesos –sexo, drogas y alcohol– pero se sentía un desgraciado, un hombre solitario en busca de amor...

Con numeroso material fotográfico y viejas grabaciones de la época, Elton John: Never Too Late retrata eficazmente los años de éxito del cantante y ofrece también algunos pasajes en donde se insertan animaciones para mostrar los hechos que se narran, junto con escenas más actuales de ensayos previos al concierto de 2022. Entre lo más significativo que vemos en el conjunto son las imágenes del concierto que ofreció junto a su adorado John Lennon en 1974. Nadie sabía entonces que sería la última actuación del famoso miembro de Los Beatles. Estamos ante un documental que gustará sin duda a los fans de Elton John, lo cuales podrán disfrutar además de las numerosas canciones emblemáticas que suenan a lo largo del metraje, como “Your Song”, “Rocket Man”, “Candle in the Wind”, “I'm Still Standing”, “Don't Go Breaking My Heart”, “Goodbye Yellow Brick Road”, “Cold Heart” y muchas más.