Janis (2015)

Sentido documental sobre la cantante Janis Joplin (1943-1970), una de las figuras más representativas de la revolución musical acontecida en la California de los años 60. Su vida de excesos con el alcohol, el sexo y las drogas –una constante en los artistas de aquella época– desembocó en su prematura muerte a la edad de 27 años, la misma que tenían al morir otras célebres estrellas de la música como Jim Morrison, Jimi Hendrix o más recientemente Amy Winehouse, con quien Janis Joplin tiene muchos paralelismos, como un peculiarísimo modo de interpretar las canciones, su amor por el blues o su desesperada búsqueda de cariño.

La prestigiosa documentalista Amy Berg (Líbranos del mal) ofrece un recorrido vital por los hitos que marcaron a Janis, nacida en Port Arthur (Texas), en una acomodada familia sureña. Según narra Berg nunca la cantante pudo superar anímicamente sus años de infancia y adolescencia en aquel lugar, en donde se sintió despreciada por algunos compañeros. Además desde joven tuvo que luchar contra su aspecto poco femenino –sufrió humillaciones dolorosas por ello– y esa situación le llevó a desear un reconocimiento que le negaban. Ese anhelo se convirtió en un afán por reivindicar su valía, algo que con los años se convirtió en deseo de éxito y que finalmente provocó una desenfrenada e irracional búsqueda de felicidad. Al final, Janis no fue más que una persona desvalida en busca de amor, algo que él éxito no podía dar: “Cuando estaba en el escenario todo iba bien –se dice en la película–, pero era una ilusión”. Y es que la artista nunca pudo soportar las horas ociosas. Esa fue la tragedia de Janis, muerta por sobredosis una noche de octubre en un motel de Los Angeles.

Al hilo de la narración histórica –su llegada a San Francisco en 1963, sus influencias musicales (Odetta, Bessie Smith, Otis Redding), sus variadas relaciones amorosas, su compenetración con la banda de rock Big Brother and the Holding Company, su punto de inflexión en el Festival de Monterey, Woodstock, etc.–, Janis ofrece variado material de archivo con entrevistas a la cantante, fotografías, muchas de sus electrizantes actuaciones en el escenario, junto con recientes entrevistas a quienes fueron sus más allegados, familiares, amigos y colaboradores. El resultado es un documento excelente, lleno de vida, con un guión rico e imágenes atractivas muy bien editadas. Especialmente emotivas y clarificadoras resultan las cartas de Janis a su familia, aquí leídas por la narradora del film, la también cantante Cat Power.

Se comprende que el tono general es melancólico e incluso inevitablemente triste, ya que se desvelan muchos pensamientos y sentimientos de esta mujer siempre infeliz, que encontró el éxito muy pronto y vivió hasta el límite: “cuanto más se acerca la fama menos sentido tiene”, llegó a decir. De lo que no hay duda es de su enorme honestidad emocional al subirse a los escenarios, en donde ofrecía un inenarrable espectáculo de chillidos y lamentos con su voz cascada e inolvidable, lo cual la convirtió en icono de la contracultura musical de una época única.