La maldición de Shelby Oaks (2024), de Chris Stuckmann

La joven Riley estaba al frente del grupo de investigadores “Paranormal Paranoids”, que grababa para YouTube supuestas pruebas de actividad espectral en localizaciones abandonadas. Sus vídeos, de gran impacto viral, generaban controversia: ¿eran auténticos o elaborados montajes? Durante una investigación en una antigua prisión y en el pueblo fantasma de Shelby Oaks, Riley y sus tres compañeros desaparecen. La policía recupera parte del material grabado por el equipo, donde se intuye que algo terrible sucedió. Después, los cuerpos del resto del grupo aparecen brutalmente asesinados, pero Riley sigue en paradero desconocido. Su hermana, Mia, está obsesionada con encontrarla.

Debut en el largometraje del crítico cinematográfico y youtuber Chris Stuckmann, producido por Mike Flanagan, responsable de La vida de Chuck. Canto de amor al género fantaterrorífico, desconcierta un poco que cambia de formato. Empieza como una cinta de metraje encontrado, al estilo de El proyecto de la bruja de Blair, con grabaciones granuladas que generan una atmósfera malsana y sugieren más de lo que muestra. Sin embargo, el relato adopta enseguida una narrativa clásica, y en ese punto la propuesta pierde parte de su ambigüedad. Stuckmann opta por enseñar demasiado: la criatura demoníaca adquiere forma explícita y los enigmas se resuelven de manera directa. El resultado es una sensación de sobreexplicación que resta potencia a lo inquietante. El abuso de ciertos recursos —personajes que giran lentamente la cabeza, vaho en habitaciones supuestamente templadas, ventanas que se agrietan— termina por subrayar un catálogo de clichés más que por intensificar el miedo.

En cualquier caso, se agradece que funcione pese al bajo presupuesto, y los aficionados al fantaterror reconocerán elementos de cintas como La semilla del diablo. Por otro lado, insinúa un debate interesante sobre la credibilidad de la imagen digital y la facilidad con la que el espectador se cree lo que ve en pantalla, aunque esa línea temática queda apenas esbozada. Se apuntan destellos de talento en la dirección, pues Stuckmann demuestra solvencia técnica y un notable sentido del encuadre, especialmente en interiores nocturnos, donde sabe cargar el plano de amenaza latente. La secuencia en la que Riley se aproxima a una puerta tras la que se oyen ruidos inquietantes está resuelta con economía y eficacia. También se agradece el trabajo de la actriz Camille Sullivan, que sostiene buena parte del metraje como Mia, consumida por la culpa y la obsesión.