Tatami (2023), de Zar Amir Ebrahimi

Tiflis, capital de Georgia, acoge el campeonato mundial de judo, donde la iraní Leila Hosseini tiene claras opciones a hacerse con la medalla de oro. Su entrenadora Maryam Ghanbari la ha preparado a conciencia, y toda su familia y amigos la apoyan desde Irán. En efecto, vence en las primeras eliminatorias, pero ante la posibilidad de que le toque competir contra una judoka israelí, los responsables de la federación y personal de la embajada, siguiendo órdenes del presidente y del líder supremo, presionan, primero a Maryam, y luego a Leila, para que anuncie su retirada, escudándose en una supuesta lesión. De no hacer caso, las represalias serán terribles, también en sus familias.

Apasionante película rodada a cuatro manos por la iraní Zar Amir Ebrahimi –también coprotagonista, ella da vida a la entrenadora, y destacó en el film Holy Spider–, y el israelí Guy Nattiv –director del muy reciente biopic Golda–, sin duda una sorprendente colaboración. Hay decisiones estéticas que lucen muy bien, como el recurso al formato de pantalla 4:3 y el blanco y negro, y aun concediendo todo el necesario peso al drama y a la intriga, además están muy bien rodadas las escenas de artes marciales.

La narración fluye con una facilidad pasmosa, se perfila muy bien el desafío al que se enfrentan las dos protagonistas, sembrando dudas y tensión acerca de cómo discurrirá todo, sobre el tatami, y fuera de él. El escenario principal es Tiflis, pero también seguimos las reacciones en casa, las decisiones que debe tomar el marido de Leila, con el niño que tienen en común, o el acoso que sufrirán los padres. También se introducen oportunos flash-backs, que sirven para explicar las concesiones previas de Leila para hacer avanzar su carrera deportiva, y el anhelo de libertad que se encuentra sofocado por el tiránico régimen fundamentalista, especialmente entre las mujeres.

En la estructura del guión de Guy Nattiv y Elham Erfani se descubren ideas inteligentes, como el subtexto de la retransmisión de los comentaristas deportivos, pues al contar lo que sucede en cada combate, tales descripciones encajan con las circunstancias de la enorme presión a que se ven sometidas Hosseini y Ghanbari, que conducen a la confrontación cuando una no quiere ceder al chantaje y la otra sí estaría dispuesta a ello. Desde luego las dos actrices principales, Arienne Mandi y Zar Amir Ebrahimi, hacen un trabajo interpretativo sensacional.