The Ritual (2025), de David Midell

Earling, una pequeña población de Iowa. Su obispo pide al padre Joseph Steiger que acoja en su parroquia, aneja a un convento de monjas, al padre capuchino Teophilus Riesinger. Este avezado exorcista viene acompañado de Emma Schmidt, una joven que parece poseída por el demonio. Steiger, que aún no ha superado la reciente muerte de su hermano, se muestra algo escéptico ante el caso, piensa que se trata de un trastorno psíquico, acompañado de epilepsia, que requiere atención médica. Se sucederán los rituales para expulsar al diablo, donde Riesinger es asistido por Steiger y varias monjas, como la hermana Rose. Y Emma se muestra cada vez más violenta, y ella misma se va quedando más y más demacrada. La fe de todos es puesta a prueba, también ante la pregunta de por qué Dios permite que esa mujer sufra tanto.

Película inspirada en hechos reales sucedidos en Estados Unidos en 1928. Escribe y dirige el film David Midell, que ya había demostrado oficio en la agobiante El asesinato de Kenneth Chamberlain. Se agradece el enfoque respetuoso, en que se busca un equilibrio entre la mirada de la fe que puede ver un caso de posesión diabólica, y la de la ciencia, que detecta un trastorno que requiere terapia, tratamiento y mucha paciencia. En ambos casos, se advierte la limitación humana, puede que la oración del exorcista y sus acompañantes sea imperfecta, que sus pecados y dudas pesen, que no estén todos los implicados bien unidos en la tarea de liberar a esa pobre mujer del mal que la atormenta; mientras que el lado científico apenas se apunta, se sugiere en los rótulos finales que por la época en que ocurrieron los hechos no se disponía de ciertas curas y atención psiquiátrica.

La trama, como en el clásico El exorcista, juega al contraste entre el sacerdote joven y pegado a lo que ven los ojos, interpretado por Dan Stevens, y el veterano que tiene un enfoque humilde, no bastan las propias fuerzas y sabiduría, compuesto por Al Pacino, que presenta un aspecto que recuerda al célebre y santo padre Pío. Tiene interés y hay una atmósfera inquietante, con pasajes terroríficos, sobre todo en la primera ocasión en que la poseída ataca el cuero cabelludo de una pobre hermana. De todos modos, acaba siendo algo reiterativa, y quizá por el empeño de “nadar y guardar la ropa”, no acaban de convencer los personajes principales, a los que vemos con cierta distancia, falta complicidad, ese apuntalar la idea que Riesinger señala al inicio de “hacer equipo”, pues luego lo cierto es que no se procura, cada uno va por su lado, aunque con acierto la idea se recupera en los últimos compases.

Del resto del reparto, Abigail Cowen lo hace bien como la pobre Emma, pero falta un punto de definición en la hermana Rosa de Ashley Greene, mientras que el resto son bastante secundarios y simplemente correctos, incluido Patrick Fabian como el obispo.