Novocaine (2025), de Dan Berk

Nate nació con una condición rara que le impide sentir dolor, lo que en teoría suena como un superpoder, pero en la práctica es más bien una suscripción de por vida al puré de verduras y a ir al baño con más frecuencia que un abuelo con próstata rebelde. Como buen tipo prudente, ha hecho de la vida sedentaria su religión: trabaja como subgerente de un banco, evita cualquier cosa remotamente peligrosa y pasa la mayor parte del tiempo jugando a videojuegos online con su mejor amigo. Pero un buen día, Nate decide desafiar su destino, aceptando la invitación a cenar de Sherry, compañera de trabajo de la que se ha enamorado. La cita va tan bien que terminan pasando la noche juntos. Pero al día siguiente, un grupo de criminales liderado por el psicótico Simon irrumpe en la sucursal bancaria en la que ambos trabajan, y se lleva de rehén a Sherry. Desesperado, Nate aprovecha que no le molestan los golpes o incluso los balazos para buscar a su novia enfrentándose a sus captores.

Aunque no les conocen ni en la cena familiar de sus propios primos, Dan Berk y Robert Olsen han escrito y dirigido los largometrajes Body (2015), Stake Land II (2016), Villanos (2019) y Significant Other (2022). Esta vez parten de un guión ajeno con un punto de partida que funciona, y que exprimen a la perfección, en secuencias como la casa llena de trampas, que el personaje central ignora por completo, o cuando gana tiempo fingiendo que el tipo que le tortura le está haciendo daño. El film está bien construido, y se agradece que no tenga muchas pretensiones, salvo las de entretener, y en los tiempos que corren, se anota un tanto al no estar basado en ningún cómic, no ser un remake, ni la enésima entrega de una saga.

Sin embargo, los realizadores no escatiman en violencia, de tal forma que su trabajo no resulta recomendable para los espectadores más sensibles, pero es que incluso los más versados en brutalidades fílmicas pueden acabar viendo la película entre los dedos, sobre todo en escenas como cuando Nate decide que los guantes de boxeo son para amateurs y se cubre los puños con cristales rotos para pelear (una estrategia efectiva, aunque cero recomendada por cualquier ortopedista). La acción es intensa y está salpicada de humor negro, aunque en ocasiones la película roza más la brutalidad de Saw que la estética pop de Tarantino. De hecho, algunas perlas dejan a La sustancia en la categoría de película familiar. Eso sí, el segundo acto resulta un poco repetitivo, como si ya se hubiera dado demasiado de sí la premisa. 

El reparto reúne a dos ilustres Nepo Babies, “palabro” que utilizan en Hollywood para designar a los hijos de famosetes. Demuestra una gran versatilidad Jack Quaid, hijo de Dennis Quaid y Meg Ryan que se ha hecho popular por la serie The Boys, y que consigue que el público empatice con el protagonista, un tipo retraído pero de buen corazón. A su lado, Ray Nicholson, hijo de Jack Nicholson, convierte en un tipo odioso a Simon, el antagonista. No está nada mal Amber Midthunder, vista en Predator: la presa, en la piel de Sherry.