Villa Touma (2014), de Suha Arraf

Cerca de los diecinueve años, la joven Badia abandona el orfanato de monjas en donde se ha criado en Ramala y acude a vivir a casa de sus tías, un chalet llamado Villa Touma. Pronto se da cuenta del ambiente singular de la casa, en donde sus tías apenas se comunican y en donde ella es vista como una molesta preocupación. Tan sólo pensarán en casarla lo antes posible, para quitársela de encima y salir a flote económicamente. Para ello tendrá que aprender francés, tocar el piano y comportarse como una mujer con estilo.

La guionista Suha Arraf, tras escribir la estupenda Los limoneros, debuta aquí como directora en el largometraje de ficción. Sigue indagando en el tema de la mujer en el mundo árabe, más especialmente de la mujer palestina que vive en medio de mil dificultades. Y en este caso se centra en mujeres cristianas, aristócratas venidas a menos, hermanas solteronas, que ven cómo su “pacífica” y deprimente existencia viene a ser molestada por una sobrina a la que no quieren.

Villa Touma es una película triste por la rastrera visión de la vida que tienen sus personajes, un modo de pensar de las mujeres orientales que coarta su libertad y su feliz desenvolvimiento en la sociedad. Poco parece contar que hable de mujeres cristianas, aún jóvenes y lozanas, procedentes de un alto estrato social, que saben arreglarse bellamente cuando conviene y que supuestamente deberían tener una comprensión más amplia del sentido de su vida, un amor más sencillo hacia los demás y hacia sí mismas. Porque son mujeres reconcomidas por el resentimiento y la amargura, solteronas que han decidido vivir una existencia oculta, recluida, tediosa, un modo de comportarse que llega incluso a resultar ridículo, como en esas aburridas comidas, ceremoniosas y mudas, presididas por la hermana que es cabeza de familia. Y allí tendrá que sufrir esos rigores la joven Badia, linda y llena de vitalidad, con impulsos juveniles propios de su edad, vedados en esas cuatro paredes que oprimen su inocencia como una cárcel. Tan sólo una de sus tías, Antoniette, será para ella alguna compañía.

Sin duda Suha Arraf quiere hacer notar (y denunciar) la agostada existencia de un sector femenino de la sociedad árabe, en este caso de la mujer cristiana, que vive aún esclava de los férreos dictados de los convencionalismos sociales (el odio al hermano, la imperante necesidad de casar a la sobrina, el sesgo racista y clasista en sus relaciones), y cuyo pesimismo y desesperanza hacia el futuro viene incrementado por el conflicto bélico que ha dividido, separado o matado a sus hombres, lo cual ha provocado su enclaustramiento personal. El caso es que esa profunda negatividad se transmite a la casa, un lugar en realidad nada cristiano, en donde no se habla, no se sonríe, no se ama. La directora dibuja eficazmente los caracteres de ese triste gineceo: Juliette, la cabeza de familia, que culpa a las demás de una dolorosa decisión que tomó en el pasado; Violet, precoz viuda de un marido anciano, convertido en una amargada llena de envidia; y Antoniette, la más alegre y cercana a Badia, a quien se le prohibió ver al hombre que amaba. Las actrices cumplen a la perfección con sus roles.