Bad Apples (2025), de Jonatan Etzler

Maria Spencer es una dedicada profesora de niños de primaria, y todo iría como la seda si no fuera por su problemático alumno Danny Carter, gamberro, violento y contestón, que incluso arroja a su compañera Pauline al vacío desde una escalera, rompiéndole un brazo. La directora le dice que es su responsabilidad saber tratar a los niños díscolos, su puesto de trabajo peligra; y el segundo de abordo del colegio y antiguo novio de Maria, tampoco ayuda demasiado. En cuanto al padre de Danny, Josh, al que acude a ver a su casa, es un pobre diablo que se desloma a trabajar incluso en horario nocturno y ya no sabe qué hacer con la “criatura”. Así las cosas, en un momento de descontrol de Danny, donde incluso amenaza con denunciarla por malos tratos, acaba encerrándolo en el sótano de su casa. Y al día, siguiente, que tiene inspección escolar, Maria supera la prueba, dar clase sin Danny es una maravilla. Acabará prolongando una situación que se diría insostenible, con el niño desaparecido, la policía investigando y la pequeña Pauline averiguando lo que no debía.

Adaptación de una novela de Rasmus Lindgren, con director y guionista desconocidos, Jonatan Etzler y Jess O'Kane. Sorprende la frescura de lo que no deja de ser una comedia negra en que las decisiones de la protagonista –la estupenda Saoirse Ronan, que en Lady Bird le tocó ser estudiante en colegio de monjas, mientras que aquí le corresponde el rol de profesora necesitada de ganar en confianza y autoestima, logrando el milagro de que nos creamos a su personaje– van escalando, y en que se producen situaciones paradójicas y asoman las dobles varas de medir de las personas, según lo que toca. Todo el reparto está muy bien, y además de a Ronan hay que mencionar a los niños principales, Eddie Waller y Nia Brown.

De modo que Maria acaba “domando” en parte a Danny, e incluso le da lo que serían clases particulares, mientras que la “inocente” Pauline puede exhibir su faceta más cruel, o mostrarse ingeniosa y creativa de modos inesperados. Mientras que en el mundo de los adultos, la dirección de la escuela, y los padres de los niños, y al igual que le ocurre a Maria, la tentación de comulgar con ruedas de molino y aceptar una situación “conveniente” aunque sea tremendamente injusta, resulta poderosa.

El director juega con estos elementos no buscando necesariamente el realismo, sino más bien ofreciendo una suerte de fábula moral sobre las manzanas podridas y el modo en que justificamos nuestras acciones, dejándonos llevar y sin pensar en las consecuencias. Demuestra Etzler poderío visual en la escena de arranque, de visita de los niños a una fábrica de sidra, con la cadena de producción de las manzanas contaminada por una zapatilla de Danny.