Better Man (2024), de Michael Gracey

Biopic del cantante Robbie Williams (1974), chico rebelde del panorama del rock-pop británico desde el comienzo del milenio. Para alguien que apenas ha cumplido los cincuenta años el repaso de su vida es obviamente incompleto, pero hablamos también de un personaje que ha vivido mucho, una estrella de la música que no siempre supo lidiar con su enorme popularidad. Ahora, en su madurez, Robbie Williams parece hacer un examen de conciencia sobre sus inicios problemáticos, sus excesos, errores, rebeldías, imprudencias y traumas, para mostrar el sinuoso camino hacia la redención, el itinerario que le llevó a ser un hombre mejor del que había sido, ese “better man” del título y que también da nombre a una de sus canciones más célebres.

El propio Robbie Williams participa como uno de productores ejecutivos de Better Man, mientras que la dirección corre a cargo de Michael Gracey, que deslumbró con El gran Showman. Fiel al espíritu de su protagonista la película rebosa frescura, agresividad, grosería, desfachatez y audacia en la puesta en escena, en el montaje vivaz y, especialmente, en hecho insólito de que el aspecto físico de Robbie Williams en la pantalla sea el de un chimpancé, lo cual resalta su ego y también la singularidad de la fama. Los modernos efectos especiales transforman al animal en “humano” a la hora de moverse, de hablar, de mostrar sus gestos y adecuar sus reacciones a los estados de ánimo. Y se produce el milagro de que al cabo de los pocos minutos nos hemos acostumbrados a ver al primate cantando, riendo, hablando, esnifando cocaína y bailando como la estrella del rock que hay detrás. Porque bajo esa fachada animal es el propio Robbie Williams quien se interpreta a sí mismo con indudable potencia, sustituido en ocasiones por Jonno Davies.

Los coguionistas Simon Gleeson, Oliver Cole y el propio Michael Gracey no han pretendido por supuesto ser exhaustivos al mostrar en pantalla las andanzas del cantante. Y al margen de unos mínimos mimbres biográficos –sus primeros compases con el grupo Take That, sus problemas de alcohol y drogas, su relación con la cantante Nicole, etc.– toda la trama está vertebrada por la enorme soledad del protagonista, una persona que pese a su éxito nunca se sentía verdaderamente ella misma, con una inseguridad patológica que nacía del abandono de su padre cuando él era un adolescente y soñaba con triunfar como Frank Sinatra. Esa ausencia de padre y esa angustiosa búsqueda de su afecto y de su cariño a lo largo de los años –en parte compensado por la cercanía de la abuela– puntean dramáticamente toda historia que el cantante ha querido contar, para finalmente terminarla con un colofón reconfortante y optimista.

Por lo demás Better Man ofrece, claro, buenos temas musicales, eficazmente introducidos al hilo de las vicisitudes vitales de Williams, que canta temas tan famosos como “Angels”, “Feel”, “She's the One”, “Forbiden Road” y por supuesto “Better Man”, entre muchos otros. El director Michael Gracey se luce sobre todo en un par de secuencias musicales llenas de ritmo, con bailes y coreografías magníficas (y también fantasiosamente retocadas), como la que tiene lugar en Regent Street a la salida del primer contrato de Take That o la que interpretan el protagonista y la actriz Raechelle Banno en el barco.