Black Dog (2024), de Guan Hu

2008. Lang Yonghui sale de la cárcel después de diez años. Al llegar a su pueblo, Qixia, será bien recibido por algunos, pues el joven fue en el pasado una celebridad en espectáculos con su moto, pero por otros será objeto de venganza y amenazas. El pueblo está prácticamente en ruinas, casuchas miserables y edificios a medio hacer, cascotes y desperdicios, locales abandonados, etc., y se da la circunstancia de que la mayoría de la población se ha marchado, dejando el lugar lleno de perros callejeros. Lang será precisamente reclutado para cazarlos, porque las autoridades imponen ese requisito para recuperar la prosperidad y las inversiones. Y entre los canes Lang establecerá un vínculo afectivo con uno de ellos, delgado, negro y al parecer muy peligroso porque podría contagiar la rabia.

Sensible película china que nos traslada a un lugar tan desolado que casi parece devastado por una guerra nuclear. En las cercanias del desierto del Gobi, en medio de una vastísima llanura, se concentra una localidad semidesértica, de casas derruidas, de escombros y miseria. Allí subsisten todavía algunos negocios, pero la antigua vitalidad de la zona, con el teatro, el circo y el zoo es ahora un montón de ruinas. El protagonista se mueve por ese degradado escenario, se relaciona, sobrevive en su antigua casa, se pasea en su moto sin mediar palabra apenas con nadie, alguna comunicación con su padre borracho, algo con un viejo amigo, con una joven bailarina que llega al lugar para un espectáculo ambulante... Pero apenas abre la boca, como si ese silencio no fuera más que la expresión de su propio interior.

Resultan embriagadoras muchas de las imágenes que ofrece el director Guan Hu, bellamente fotografiadas por Weizhe Gao. A menudo usa planos panorámicos de gran belleza y le saca partido a la idea de los perros callejeros que deambulan por la llanura, por las calles, por las casas, como fantasmas en una tierra muerta. Y también, cómo no, a esos animales del zoo que toman la ciudad desértica. Hombres o animales, nos viene a decir metafóricamente Hu, todos están perdidos en ese pueblo en ruinas donde reina la soledad.

De modo realista muestra el cineasta la relación entre el protagonista y el perro, amor entrañable de dos almas gemelas, solitarias y perseguidas. Pero sabe a la vez ser muy sobrio con su protagonista, tanto en su cariño por can como en sus relaciones con su padre enfermo, con su amigo, con la chica. De cualquier forma, funciona la idea de que el perro le ayuda a humanizarse, a creer aún en el futuro, de modo que el cineasta ofrece un aliento de esperanza en el progreso y en que es posible renacer a una nueva vida. Sin pronunciar apenas una palabra, la composición de Eddie Peng es estupenda.