Conspiración en El Cairo (2022), de Tarik Saleh

Adam, hijo de un pescador en una humilde población costera egipcia, recibe una gran noticia del imán de su mezquita. Le han concedido una beca para estudiar en El Cairo en la prestigiosa Universidad de Al-Azhar, todo un símbolo del islamismo sunita. Es la época del presidente Mubarak y el ingenuo joven está fascinado con las clases, su afán de aprender nunca acaba de saciarse. Pero la inesperada muerte del Gran Imán, que es el rector de la universidad, desata las luchas de poder para encontrar a su sucesor. El proceso es seguido muy de cerca por el coronel Ibrahim, que trabaja en Seguridad dependiente del Ministro del Interior, sobre todo cuando uno de sus estudiantes confidentes es asesinado. Éste estaba tratando de captar a Adam para Ibrahim, y en efecto el joven se verá forzado a colaborar, y es que su beca tenía un precio.

Apasionante película escrita y dirigida por el sueco de origen egipcio Tarik Saleh, quien ya sorprendió con la también notable El Cairo confidencial. Aquí entrega un thriller ambientado en el mundo islámico y de intriga política, inspirándose en las novelas de John le Carré, y en El nombre de la rosa. Sorprende lo bien contada que está la historia, con un protagonista que recibe una buena dosis de “realpolitik”, tras perder la inocencia debe aprender a vadearse en el mundo real en busca no tanto de trepar a las cimas del poder, como de la supervivencia. Porque las presiones del coronel son terribles para que ejerza como espía y entregue información valiosa de los candidatos que se postulan a Gran Imán y que no son del gusto del régimen.

Está muy bien definida esta pareja protagonista, a la que encarnan maravillosamente Tawfeek Barhom y Fares Fares, en que de primeras hay una relación, por así decir, estrictamente profesional, pero en la que se crean ciertos lazos, de modo que el experimentado oficial de inteligencia querría no perjudicar al otro, a pesar de estar encallecido ante hombres que son prescindibles.

Además se teje maravillosamente la red enmarañada de los distintos jeques que podrían aspirar a ocupar el puesto máximo de la universidad, el modo en que Adam se relaciona con ellos, cómo trata de persuadirles para que hagan lo que el coronel desea y a él le conviene para salvar el pellejo. Hay pasajes de enorme intensidad, como la visita a una mujer que tiene un bebé, situación que podría comprometer a uno de los candidatos, la inteligente exposición pública de una información confidencial en lo que parece una simple cuestión académica en un foro universitario, y las entrevistas en la cárcel con el jeque ciego que se ha declarado falsamente culpable del asesinato del confidente.