Profesor Stanley Deen (2024), de Damian Harris

Stan Deen es en 1986 un dedicado profesor de instituto en el condado de Lancaster, en Pensilvania, muy reconocido por sus alumnos y sus colegas, algo que también se nota cuando se topa con algún antiguo alumno, ahora excelente profesional. Recientemente falleció su madre, a la que cuidó con esmero en sus últimos años, cuando estaba postrada en una silla de ruedas. Surge un desafío cuando uno de los estudiantes, Nathan Williams, es acusado de robo y acaba en prisión, pues se descubre que ha estado viviendo de mala manera, solo, en un coche. El señor Deen no solo paga su fianza sino que, para asegurar que completa la escolaridad, acepta alojarlo en su casa, de acuerdo con los abuelos del chico, pues el único futuro que ellos le pueden dar es trabajando en su granja. No es tarea fácil ganarse a Nathan, un chico roto por dentro por fantasmas del pasado, que no acaban de salir a la luz.

Película inspirada en hechos reales, dura pero delicada, dirigida y coescrita por Damian Harris, y protagonizada por su hermano Jared Harris, reconocido actor gracias a series como Mad Men, Chernobyl y Fundación. Ambos son, además, hijos del legendario actor Richard Harris. Por si fuera poco, hay un tercer hermano Harris en el film, el menos conocido y con un rol secundario, Jamie Harris.

Quizá la trama puede sonar a architípica, chico valioso y de buen corazón, pero díscolo, al que ayuda a enderezar un profesor inspirador, que se preocupa de las personas y su mejora, y no sólo de dar clase. Pero el caso es que está muy bien contada, se aportan matices, y existe química entre los dos actores principales el mentado Jared Harris, y el joven Nicholas Hamilton, visto en las dos entregas recientes de It. De modo que se proporcionan datos del pasado de Deen, su amor por el cine y los musicales, incluso intentó la aventura de Hollywood, para al final conformarse con organizar representaciones teatrales en la escuela; además de los ya referenciados en el primer párrafo, que dan cuenta de su calidad humana. Mientras que de Nathan vemos su frustración por la chica que lo deja de lado cuando sale a la luz su faceta delictiva, y sobre todo, entendemos que hubo problemas con sus padres fallecidos, más traumáticos de lo que ya sería un simple accidente, la versión oficial de su muerte.

La narración, todo un canto a la profesión docente, discurre bien, y se juega acertadamente con la faceta artística Nathan, capaz de verse transportado por la música en una escena gozosa en un escenario de teatro, o con la fotografía, algo que le encanta. Impacta su reacción a la celebración navideña que le ha preparado Deen, que da idea la terrible existencia que ha vivido el chico hasta la fecha, donde ha faltado amor, unas carencias afectivas que le llevan a reacciones desaforadas cuando alguien se porta cariñosamente con él.