La doncella del lago (2024), de Masakazu Kaneko

En un pueblecito japonés en 1958, la vida de sus habitantes transcurre entre la reconstrucción material tras la II Guerra Mundial y la preservación de tradiciones ancestrales. El pequeño Yucha se enfrenta a la enfermedad de su madre, Ayumi, y a la presión de su padre, Haruo, que tala árboles para construir un embalse que promete modernización y prosperidad al pueblo. Un día, Yucha asiste al espectáculo de un narrador ambulante, que visita el pueblo para entretener a los niños con sus historias. Practicante de la tradición etoki, el forastero acompaña su relato con imágenes pintadas que ilustran visualmente lo que cuenta, lo que ayuda a captar la atención e imaginación de los más jóvenes. Desarrolla la leyenda de Oyo, joven del pueblo que se enamoró en secreto de Saku, artesano itinerante dedicado al torneado de madera.

Encantador largometraje escrito y dirigido por el japonés Masakazu Kaneko, que ya coqueteó con el género fantástico en Ringu wandaringu (2021), de circulación limitada fuera de su país. Reivindica los cuentos tradicionales y la vida en armonía con la naturaleza, frente a la modernidad incipiente, que trae consigo algunas consecuencias negativas. El ritmo deliberadamente pausado y la escasez de movimientos de cámara invitan al espectador a detenerse, a observar y a escuchar el mundo que rodea a los personajes. La fotografía cuida cada detalle de los entornos naturales: los bosques, los lagos, las hojas meciéndose con el viento o el reflejo del agua en la luz del sol. Están muy cuidados los sonidos naturales, como el flujo de los ríos, el viento entre las ramas, el canto de los pájaros, etc. lo que refuerza la sensación de inmersión en un Japón rural donde la vida humana se entrelaza con la naturaleza. Además, se destacan oficios tradicionales como el torneado de madera, o los contadores de relatos de cuando no existía Netflix, que reflejan la ética de respeto hacia los elementos naturales que impregna toda la película.

La película desarrolla dos relatos, el de Yucha y el de Oyo, que finalmente confluyen en un abrazo narrativo donde lo real y lo mítico, lo cotidiano y lo espiritual, se entremezclan creando un efecto hipnótico: cine con efecto calmante incluido, sin pastillas. En cuanto a las interpretaciones, sobresale en un doble papel el pequeño Sanetoshi Ariyama, que consigue diferenciar a Yucha de Shiro, hermano de Oyo. A esta última la encarna con delicadeza Asuka Hanamura, con experiencia en series niponas, que transmite ternura y melancolía, sobre todo con gestos y miradas. Yo Aoi completa el trío principal como Saku, artesano sensible y apasionado.