La noche de los reyes (2020), de Philippe Lacôte

La prisión de Maca en medio de la selva, cerca de Abiyán, en Costa de Marfil. El jefe de los reclusos, Barba Negra, está enfermo, y según la tradición debe morir y ser sustituido. El aspirante a nuevo líder desea acelerar el proceso, pero el otro lo demora en la noche de la luna roja, nombrando a un recién llegado inexperto Roman, contador de historias, que debe dedicar toda la velada a ofrecer un cuento a los presos. De modo que les entretiene con una historia basada en su propia experiencia, que le ha llevado a la cárcel.

Philippe Lacôte dirige y coescribe este exótico drama carcelario, de exquisita fotografía pero bastante hermético para el no iniciado, hasta el punto de que realmente los más interesados serán los que se fijen en las cuestiones etnográficas.

Lo más comprensible y atractivo del film es la idea del relato para ilustrar ideas y conceptos, una tradición que se remonta a los orígenes de la humanidad, y que aquí tiene su encanto. En efecto, mientras Roman cuenta su historia, el público le corea o protesta, pero no solo eso, también apoya la narración escenificando con mímica algunos pasajes, o aportando canciones que vengan, nunca mejor dicho, a cuento. Los desconocidos actores se muestran muy naturales.