Pequeños grandes amigos (2023), de Andréa Bescond

Cuando el comedor de una escuela se cierra por obras, el ayuntamiento decide que los alumnos acudan a comer a una residencia de mayores que se encuentra a poca distancia. Al comienzo la situación no es muy bien recibida por ninguna de las dos partes e incluso se prepara un escrito de protesta para enviarlo al ayuntamiento. Pero poco a poco las cosas se apaciguan y la convivencia entre niños y mayores resulta ser mejor de lo esperado.

Los franceses Andréa Bescond y Eric Métayer, matrimonio en la vida real, entregan una película más que interesante sobre el choque generacional con un enfoque fuertemente social. Se adentran los cineastas en el mundo de las residencias de mayores con mucho realismo, pero también con una óptica amable, aunque no eluden algunos serios problemas, como la falta de tiempo y la escasez de personal, la soledad de los ancianos, muchos de ellos prácticamente abandonados por sus familias, y las dificultades derivadas del cansancio de los cuidadores. Aunque al comienzo la interacción entre niños y residentes es complicada –“qué hacemos en el cementerio”, “apesta a niños”, dicen unos y otros– el guión muestra cómo poco a poco el enriquecimiento mutuo es enormemente beneficioso para ambas generaciones. Quizá el conjunto no es redondo pero estamos ante una película muy humana que, pese a su tono a veces agridulce, resulta por momentos conmovedora.

Pequeños grandes amigos está narrada con enorme sencillez, mostrando cómo cada día crece de modo natural la relación entre residentes y visitantes. Especialmente se centra en algunas historias: la del encuentro entre el matrimonio Leroux –entrañable el cariño entre ellos– y el jovencito rebelde que encontrará en su nuevo amigo la figura paterna que le falta; la de la dulce niña que canta con la anciana; la del cuidador Yannick, que paulatinamente estrechará lazos con la profesora Aude... El film muestra con ternura pero sin eufemismos el valor de la vida humana, sean cuales sean las circunstancias. En este sentido resulta bella la escena del descubrimiento del cadáver de la anciana por parte de una de las cuidadoras. A la vez los chicos palparán la realidad de la vejez y de la muerte, mientras que descubir que un día ellos atravesarán esa etapa –“cuando seas mayor” dice textualmente el título original– les llevará al respeto y al cariño. La película cuenta con interpretaciones convincentes, entre las que destacan las de Vincent Macaigne, Aïssa Maïga, Christian Sinniger y la de una últimamente desaparecida Marie Gillain.