Zoe, mi amiga muerta (2024), de Kyle Hausmann-Stokes

Merit es una veterana marine, mecánica, que ha quedado traumatizada tras su destino en Afganistán, y la muerte de su camarada de armas Zoe (nombre que, en griego, significa “vida”). Le han pedido que acuda a sesiones de terapia en grupo, pero es incapaz de abrirse ante otros veteranos con problemas, igual que ella. Aunque su caso es algo particular: cree tener al lado a su amiga Zoe, a modo de fantasma, que habla con ella y le pone “peros” a todo lo que hace. En esta tesitura Kris, la madre de Merit, le pide que vaya a cuidar del abuelo Dale, veterano de Vietnam, que vive solo en su casa junto al lago, pues enviudó recientemente y comienza a mostrar señales de alzheimer.

Debut en el largometraje de Kyle Hausmann-Stokes, director y guionista, que se basa en sus experiencias reales de servicio en el ejército. De hecho este film tiene un precedente, el corto Merit x Zoe, rodado dos años antes. El cineasta se halla muy comprometido en la tarea de sensibilizar a la opinión pública acerca de los problemas de los soldados cuando se reincorporan a la vida civil, donde no siempre son bien acogidos. Específicamente tiene en mente el trastorno de estrés postraumático (TEPT), que él mismo padeció.

Se agradece la humanidad de la historia, y tiene mucho mérito sostener la historia con el artificio de la relación entre la protagonista, Sonequa Martin-Green, con una mujer muerta, Natalie Morales, y desvelar paulatinamente las circunstancias del fallecimiento, y los motivos de que Merit haya quedado tan tocada.

Este tema central está enriquecido por los problemas para desenvolverse en casa que tiene la protagonista, a la que toca lidiar con las presiones de su madre, para que cuide del abuelo, estupendos Gloria Reuben y Ed Harris. De este modo se pone en valor el cuidado de los mayores, y lo mucho que se puede aprender de ellos, a pesar de su deterioro. El film además recupera a un actor también entrado en años, más que Harris, Morgan Freeman, que da vida al médico que conduce el grupo de terapia de Merit. También tiene encanto y está bien insertada la subtrama amorosa de Merit con Alex, Utkarsh Ambudkar, gerente de una residencia de ancianos. Participan en el resto del reparto auténticos veteranos, en las sesiones de terapia, seguramente contando sus historias reales, lo que tiene fuerza.