Logró candidaturas al Oscar a la actriz de reparto por "Encuentros en la Tercera Fase" y "Ausencia de malicia". Melinda Dillon ha fallecido el 9 de enero a los 83 años. "Fue generosa de espíritu y prestó mucha amabilidad a su personaje de mi película. Todos la extrañaremos", ha declarado Steven Spielberg, director del film sobre la llegada de los extraterrestres a la Tierra.
Nacida el 13 de octubre de 1939, en Hope, Arkansas, Melinda Ruth Clardy –su verdadero nombre– pasó cuatro años viviendo con su familia en Alemania, antes de asistir a clase de Interpretación en Art Institute, prestigiosa institución de Chicago. Melinda Dillon comenzó su singladura en el teatro, con títulos como "Tío Vanya", de Chéjov, y "¿Quién teme a Virginia Woolf", de Edward Albee, por la que recibió una candidatura al Tony.
Debutó en la gran pantalla con The April Fools, de 1969, seguida de un capítulo de Bonanza. Tras lograr una candidatura al Globo de Oro, por Esta tierra es mi tierra, la reclutó Steven Spielberg para su papel más recordado, la madre de un niño secuestrado por extraterrestres, en Encuentros en la tercera fase. En el otro film por el que la Academia se acordó de ella, Ausencia de malicia, Melinda Dillon daba vida a a las órdenes de Sydney Pollack a un personaje muy complejo, Teresa Perrone, una mujer conservadora que puede servir como coartada para el personaje de Paul Newman.
Casada con el también actor Richard Libertini, padre de su único hijo, el matrimonio se divorció en 1978. En 1968, Melinda Dillon se metió en política, apoyando la carrera presidencia del demócrata Eugene McCarthy.
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En Estados Unidos, la actriz llamó mucho la atención como madre de dos niños en Historias de Navidad. Junto a John Lithgow, protagonizó la comedia familiar Bigfoot y los Henderson. En los 90, Melinda Dillon estuvo muy activa, con apariciones en El príncipe de las mareas, y Magnolia, donde destacaba como esposa de un presentador televisivo con una enfermedad terminal (Philip Baker Hall). Se retiró de la interpretación tras un capítulo de la serie Heartland, de 2007.
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