Adiós a Diane Ladd, actriz de "Alicia ya no vive aquí"

Se ganó un hueco en el corazón de los cinéfilos al servirnos a Flo, inolvidable camarera de “Alicia ya no vive aquí”, un papel tan delicioso que le valió su primera nominación al Oscar. Más tarde, volvió a poner la mesa en la ceremonia de los premios con dos platos fuertes, “Corazón salvaje” y “El precio de la ambición”, ambas compartiendo pantalla con su “postre” más dulce, su hija Laura Dern, fruto de su matrimonio con el brillante Bruce Dern. Diane Ladd ha sido la guinda en el pastel de innumerables producciones, demostrando que puede aportar sabor en todos los géneros. La actriz falleció el lunes por la mañana en su casa de Ojai, California, según informó su hija, Laura Dern, quien la acompañaba en el momento de su muerte. Ladd tenía 89 años.

Rose Diane Ladner —nombre real de la actriz— vino al mundo el 29 de noviembre de 1935 en Laurel, Mississippi. “Nací el Día de Acción de Gracias; resulta irónico, porque he pasado toda mi vida agradeciendo tener un lugar en esta industria loca”, ha declarado. Aunque creció en un pueblecito del viejo sur, su debut en el mundo del espectáculo parecía predestinado, siendo pariente del dramaturgo Tennessee Williams (primo lejano) y del poeta Sidney Lanier. “Digamos que las palabras están en mi ADN”, ha explicado Diane Ladd, criada en la fe católica.

En 1969, Diane Ladd apareció en Los ángeles del infierno, una película sobre un grupo de motociclistas que desafían las normas. Aunque su presencia fue breve, su actuación dejó claro que iba a dar que hablar. Un año después participó en Macho Callahan, wéstern donde demostró que su talento podía adaptarse a cualquier tipo de narrativa. “Siempre digo que si puedes sobrevivir con botas polvorientas y sombreros ridículos, puedes hacerlo en cualquier género”, bromea. También en 1970, apareció en Rutas de Violencia, drama de acción lleno de conflictos y tensión, y en Un hombre de hoy, película política protagonizada por Paul Newman y Joanne Woodward, donde añadió una capa emocional al relato. “Trabajar con Paul y Joanne fue como tomar una clase magistral diaria”, comentó.

En 1973, Diane Ladd incursionó en el terror con The Devil's Daughter, explorando un lado más oscuro de su habilidad actoral. En el drama sureño Los traficantes aportó autenticidad a una historia centrada en la justicia y los conflictos de una comunidad. Fue una de sus primeras colaboraciones con su hija, Laura Dern, aunque en esa ocasión, la pequeña no figuraba en los créditos. “Laura estaba por ahí, jugando detrás de las cámaras. Ni imaginábamos lo que vendría años después”, recordó.

En 1974, Diane Ladd se consagró con dos papeles memorables. En Alicia ya no vive aquí, interpretó junto a Ellen Burstyn a Flo, una camarera audaz y desenvuelta, que le valió su primera nominación al Oscar como mejor actriz de reparto. Su actuación en esta película de Martin Scorsese se convirtió en un hito de su carrera. “Flo era divertida, fuerte y real, una mujer que muchas de nosotras conocemos o somos. La amé desde el primer momento. Flo era el alma del restaurante. Aunque yo no sé cocinar ni un huevo frito, conseguí el papel. Hollywood es mágico”, dijo con entusiasmo. Ese mismo año, participó en el clásico del cine negro Chinatown, dirigido por Roman Polanski, donde tuvo un papel secundario pero esencial, Ida Sessions, misteriosa mujer que se presenta en la oficina del detective privado Jake Gittes (Jack Nicholson) fingiendo ser esposa de un ingeniero. “Cuando lees un guion como Chinatown, sabes que estás en algo especial. Cada línea es oro puro”, comentó sobre el film.

Ladd también trabajó en teatro. Hizo su debut en Broadway en “Carry Me Back to Morningside Heights” en 1968. En 1976, protagonizó “A Texas Trilogy: Lu Ann Hampton Laverty Oberlander”, por la que recibió una nominación al premio Drama Desk.

En 1960, Diane Ladd se casó con el actor Bruce Dern, con quien tuvo dos hijas, la prematuramente fallecida Diane Elizabeth, que perdió la vida en un accidente doméstico con 18 meses, y Laura Elizabeth, destinada a triunfar en Hollywood como Laura Dern. “Perder a mi primera hija fue como si el guionista de mi vida escribiera el peor de los giros”, confiesa Ladd. Su hija Laura Dern, sin embargo, no sólo heredó su talento, sino también su tenacidad: madre e hija compartieron créditos en varias películas, incluidas Corazón salvaje y El precio de la ambición, por las que Ladd logró otras dos candidaturas al Oscar. “Trabajar con Laura es fácil. La maternidad es el verdadero desafío”.

Tras divorciarse de Bruce Dern, estuvo unida a William A. Shea Jr., de 1969 a 1977, y después a Robert Charles Hunter, a su lado desde 1999. En 2018, Diane Ladd se enfrentó a un reto terrible: fue diagnosticada con seis meses de vida debido a un daño en su esófago causado por un veneno ambiental. Al final, el diagnóstico resultó erróneo, así que se recuperó por completo.

Diane Ladd no solo dejó su marca en la gran pantalla, sino también en el Paseo de la Fama, donde comparte estrellas contiguas con Bruce y Laura Dern. Por primera vez se concedía esta consideración a una familia de actores. En sus últimos años de carrera participó en títulos como Joy, junto a Jennifer Lawrence y Robert De Niro, y la serie El joven Sheldon.