Fallece Valerie Perrine, actriz de "Superman" y "Lenny", a los 82 años

Nacida el 3 de septiembre de 1943 en Galveston, Texas, Valerie Perrine en 1968 se convirtió en bailarina de cabaret en Las Vegas, etapa decisiva en su formación escénica. Su entrada en el cine llegó casi por casualidad, cuando asistió a una cena con amigos en la que conoció a un agente de casting. Éste buscaba a alguien que interpretara a Montana Wildhack, actriz de cine erótico secuestrada por los extraterrestres, en Matadero cinco (1972), adaptación de la novela de Kurt Vonnegut Jr. dirigida por George Roy Hill. La elegida debía tener un perfil muy concreto, pues debía ser una mujer con presencia física potente, capaz de transmitir inocencia y sensualidad a la vez, sin miedo a un papel arriesgado y provocador. Valerie Perrine, sin experiencia previa como actriz de cine, encajaba sorprendentemente bien en esa combinación. El encuentro derivó en una audición… y de ahí directamente al papel. "Así es como me convertí en actriz", recordaba en las entrevistas.

En 1973 participó en la adaptación televisiva de la obra Steambath, que pasó a la historia por incluir uno de los primeros desnudos femeninos en la televisión estadounidense. Su gran oportunidad llegó con Lenny (1974), de Bob Fosse, donde interpretó a Honey Bruce, esposa del cómico Lenny Bruce, junto a Dustin Hoffman. Transmitió a la perfección la frustración, la paciencia y el desgaste emocional de estar al lado de un hombre que desafía constantemente la sociedad. Destaca la escena en la que Honey intenta calmar a Lenny antes de una actuación, revelando su rol de soporte emocional. El papel le valió una nominación al Oscar y el premio a mejor actriz en Cannes.

Después participó en W.C. y yo (1976), biopic sobre el humorista W.C. Fields, junto a Rod Steiger. El gran público la conoció como Miss Teschmacher, la secretaria y pareja de Lex Luthor (Gene Hackman), en Superman (1978) y su secuela Superman II (1980), ambas protagonizadas por Christopher Reeve. En El jinete eléctrico (1979), compartió pantalla con Robert Redford, interpretando a la exmujer del protagonista.

El fracaso de ¡Música, maestro! (1980), protagonizada por los Village People, supuso un duro golpe en su carrera —incluso le valió una nominación a los Razzie—. La propia actriz reconocería después que aquello la llevó a apartarse temporalmente de Hollywood.

Aun así, siguió trabajando en cine y televisión: La frontera (1982), junto a Jack Nicholson; la miniserie Los secretos de Lake Success; la sitcom Leo & Liz en Beverly Hills. En 2000 tuvo un pequeño papel, prácticamente un cameo, en ¿En qué piensan las mujeres?, protagonizada por Mel Gibson. Daba vida a una de las mujeres a las que el protagonista leía los pensamientos.

En televisión, apareció en series como Doctor en Alaska, Urgencias, Nash Bridges, El abogado o Turno de guardia, consolidando una presencia constante en la pequeña pantalla.

En 2020, su amiga Stacey Souther dirigió el documental Valerie, centrado en su carrera y su lucha contra el Parkinson. Discreta sobre su vida privada, no se conocen matrimonios ni hijos, y Valeri Perrine se centró principalmente en su carrera. Deja como único familiar cercano a su hermano Kenneth, también afectado por la misma enfermedad.