Adiós al villano simpático Tim Curry, fallecido a los 80 años

Entre los antiguos compañeros de reparto que han reaccionado con pena a la noticia del fallecimiento de Tim Curry destaca Carol Burnett, que ha comentado «Lo pasamos de maravilla trabajando juntos en Annie. Nadie podía interpretar a villanos entrañables mejor que él. Era un querido amigo. Fui muy afortunada de haberlo conocido.» Rob Schneider comentó que «el grande y maravilloso Tim Curry nos ha concedido su última reverencia. ¡Nunca he conocido a otro actor que pudiera decir más con una sonrisa cómplice o una ceja levantada que el espléndido Tim Curry!» Y Susan Sarandon afirmó «qué personaje tan divertido, sexy y original era. Pero lo que más me gustaba de él era su corazón. Incluso en silla de ruedas, continuó siendo tan dulce y generoso con sus fans. Gracias, Tim, por significar tanto para tanta gente. Te quiero, S.»

Timothy James Curry nació el 19 de abril de 1946 en Grappenhall (Cheshire, Inglaterra). Creció en un entorno marcado por la disciplina y el servicio, facilitados por las profesiones de sus progenitores, y es que su padre, James Curry, era capellán naval en la Royal Navy, y su madre, Patricia, trabajaba como enfermera de hospital.

Debido al trabajo del padre, la familia se mudó con frecuencia durante su infancia, y por ejemplo residieron una temporada en Hong Kong antes de establecerse en Plymouth. Tras el repentino fallecimiento de su padre cuando Tim tenía 12 años, la familia se trasladó al sur de Londres. Fue en la escuela secundaria de Lymm donde comenzó a destacar en el coro y a interesarse por las artes escénicas.

A diferencia de muchos de sus contemporáneos formados en academias dramáticas tradicionales, Curry siguió estudios universitarios de Drama y Lengua Inglesa en la Universidad de Birmingham, donde se graduó con honores en 1968.

Su carrera profesional despegó casi inmediatamente después de obtener su título. Así, debutó en el West End en 1968 en la producción londinense original del musical “Hair”. Aunque el papel era secundario, su talento vocal y presencia escénica llamaron la atención del equipo creativo, y permaneció en la obra durante varios meses. También pasó por la Royal Shakespeare Company y el Royal Court Theatre, donde participó en obras clásicas y contemporáneas como “Trafford Tanzi” o “Give the Gauger a Chance”.

El salto a la fama se produjo en 1973, en el Royal Court Theatre, cuando encarnó por primera vez al carismático y extravagante científico transexual Dr. Frank-N-Furter en el musical de teatro “The Rocky Horror Show”, escrito por Richard O'Brien. Su interpretación —llena de carisma, sensualidad, potencia vocal y un dominio escénico arrollador— fue un acontecimiento, que llevó dos años después a la adaptación cinematográfica The Rocky Horror Picture Show, que supuso el debut de Tim Curry en la gran pantalla. Aunque la película tuvo un estreno discreto, con el tiempo se convirtió en quizás el mayor fenómeno de culto de la historia del cine. Su interpretación de Frank-N-Furter sigue siendo un icono de la cultura pop y el papel más emblemático de su carrera.

A lo largo de los años 80, Curry demostró su versatilidad trabajando con algunos de los realizadores más prestigiosos de Hollywood:

• Annie (1982), de John Huston: En la adaptación cinematográfica del famoso musical de Broadway, Curry interpretó a Rooster Hannigan, el malévolo, ambicioso y ruin hermano de Miss Hannigan (Carol Burnett). Junto a Bernadette Peters y Burnett, protagonizó números musicales memorables como «Easy Street», haciendo alarde de su vis cómica y su capacidad para insuflar simpatía a los villanos.
• Legend (1985), de Ridley Scott: En esta ambiciosa película de fantasía oscura, Curry regaló una de las transformaciones físicas más impresionantes de la época. Interpretó a El Señor de las Tinieblas (Darkness) cubierto de un imponente maquillaje prostético diseñado por Rob Bottin (que requería más de cinco horas de aplicación diaria); Curry logró transmitir una presencia imponente, aterradora y elegante gracias únicamente a su potente voz y su mirada.

No resulta exagerado describir a Curry como el “perfecto actor secundario”, que se adaptaba con facilidad a cualquier género, fuera éste comedia, thriller, aventura o terror. Entre finales de los 80 y los 90, Tim Curry se consolidó como uno de los actores de reparto más cotizados y reconocibles de Hollywood, destacando por su capacidad para elevar a cualquier personaje, por pequeña que fuera su presencia en la pantalla:

Comedia

• Oscar (1991): Interpreta al pulcro y resignado Dr. Thornton Poole, el profesor de elocución y lingüística contratado por el gánster interpretado por Sylvester Stallone.
• Solo en casa 2: Perdido en Nueva York (1992): Da vida a Hector, el desconfiado encargado del Hotel Plaza, regalando momentos cómicos inolvidables en sus enfrentamientos con el pequeño Macaulay Culkin.

Acción, Thriller y Aventura

• La caza del Octubre Rojo (1990): Dirigido por el especialista John McTiernan, encarna al Dr. Yevgeni Petrov, el médico de a bordo del submarino soviético liderado por Sean Connery.
• Los tres mosqueteros (1993): Asume con maestría en esta adaptación de la novela de Alejandro Dumas el papel del astuto y manipulador Cardenal Richelieu, el antagonista principal frente a los mosqueteros interpretados por Charlie Sheen, Kiefer Sutherland, Chris O'Donnell y Oliver Platt.
• Congo (1995): Da vida al excéntrico filántropo rumano Herkermer Homolka en esta superproducción de aventuras basada en la novela de Michael Crichton.

Terror icónico en televisión

• It (Eso) (Miniserie, 1990): En el ámbito televisivo, Curry aterrorizó a toda una generación con su magistral interpretación de Pennywise, el payaso bailarín, en la adaptación televisiva de la novela de Stephen King. Su actuación es considerada uno de los pilares del cine de terror moderno y otra de sus interpretaciones de culto.

A partir del año 2000, la presencia de Tim Curry en grandes producciones de cine de acción real comenzó a espaciarse, reorientando gran parte de su carrera hacia el teatro musical y el trabajo de doblaje en animación y videojuegos. De modo que estuvo en títulos menores, como Scary Movie 2 (2001) y Los ángeles de Charlie (2000). Donde seguía dando que hablar era en el teatro musical, y así en 2005 cosechó un enorme éxito en Broadway con su Rey Arturo de “Spamalot”, una adaptación de Monty Python, por la que fue nominado al premio Tony al Mejor Actor Principal en un Musical.

Fue un punto de inflexión el ictus que sufrió en julio de 2012, que cambió radicalmente su vida y su carrera, al afectar seriamente a su movilidad y habla, hasta el punto de tener que utilizar una silla de ruedas de forma permanente. A pesar de la gravedad de su condición médica, Curry continuó trabajando en la medida de lo posible, centrándose casi exclusivamente en poner voz a personajes de animación y participando en eventos y convenciones para encontrarse con sus seguidores. En 2016 tuvo una aparición especial en el remake televisivo The Rocky Horror Picture Show: Let's Do the Time Warp Again, donde asumió el papel del criminólogo narrador.

Tim Curry siempre ha sido sumamente celoso de su vida privada. Nunca se casó y no tuvo hijos. Mantuvo sus relaciones sentimentales y su vida personal completamente alejadas del foco mediático y de la prensa del corazón durante toda su trayectoria.