Caza de brujas (2025), de Luca Guadagnino

Alma Imhoff es profesora de filosofía en la Universidad de Yale. Su marido Frederik, psiquiatra, no deja de advertir la admiración que suscita en un profesor de su departamento, Hank, y en una de sus alumnas más brillantes, Maggie, y ambos participan con frecuencia en las reuniones sociales que organizan en su casa. Tras una de ellas, Maggie, que es lesbiana y convive con Alex, que está transicionando de sexo, acusará a Hank de haberla acosado sexualmente, lo que provoca su caída en desgracia, mientras se inicia una investigación en la universidad. Hank no deja de pedir a Alma que hable en su favor, mientras señala cómo Maggie ha plagiado algunos de su trabajos universitarios.

Una película que ha escocido en determinado público que se autodefine como progresista, ellos sabrán por qué, yo no. Aún más porque la dirige una “vaca sagrada” del cine “modelno”, el italiano Luca Guadagnino, responsable de títulos como Call Me by Your Name, Rivales y Queer, por lo que no vieron venir este film, un inesperado bofetón a lo que se han convertido las universidades estadounidenses de la Ivy League, y que está tratando de revertir la administración del presidente Donald Trump, con la actitud resignada de algunas, todo por la pasta, y la respuesta combativa de otras, como la de Harvard. En efecto, el film pinta la atmósfera algo tóxica que domina en algunas universidades, que so capa de promover la diversidad y el multiculturalismo, y de proteger a las minorías, ha generado una cultura de la sospecha permanente, de investigaciones académicas de interés dudoso, y engordado a una generación “de cristal”, que ve amenazas y ofensas por doquier, poco preparada para la vida real, y que ha convertido nimiedades en grandes problemas por las que no deja de organizar protestas sin fin.

Que Guadagnino buscaba provocar parece indudable, desde la decisión de arrancar su film casi como si fuera una película del cancelado Woody Allen, con el dibujo de intelectuales elitistas que mantienen conversaciones elevadas sobre grandes cuestiones éticas y filosóficas, con diálogos que pretenden mostrar ingenio, y con la entrega de unos créditos en blanco sobre negro, tipografía Windsor, presentando primero a los actores principales y luego al resto en orden alfabético, mientras suena una canción, al modo del cineasta neoyorquino. El director, que maneja un guión de la debutante Nora Garrett, no entra a debatir sobre las cuestiones que se defienden y dominan en la vida académica, sino que muestra las consecuencias, el uso de la mentira y las insinuaciones para destruir, las tragaderas que se pueden tener para ascender y llegar a lo más alto, la vaciedad de las brillantes argumentaciones frente a la realidad de las propias acciones, lo banales que pueden ser unas relaciones de usar y tirar, el daño que conlleva nadar en la abundancia. Calmar apetitos sexuales ligando con alumnas o acudiendo al porno, o afrontar bajones y dolores con opiáceos que crean adicción, son otras taras que se muestran, propias de los tiempos que corren.

Me decía un apreciado colega, y lleva razón, que Guadagnino es un pedante y que no puede evitar serlo. Así es, en efecto. Su película, muy larga, demasiado, resulta cargante, por ideas como el de usar una chirriante música atonal dodecafónica, que busca acentuar la incomodidad que ya de por sí crea con su propuesta, y por los discursos reiterativos. Hasta ideas ingeniosas, como la de Alma y Maggie charlando, y el marido incordiando con puertas de la cocina que se abren y se cierran dejando que se escuche música a todo volumen, acaban sacando de quicio, porque lo que se pretendía decir ya estaba dicho.

La película cuenta con un estupendo reparto, donde Julia Roberts no teme mostrar en pantalla la edad que tiene, y que compone bien a un personaje con secretos y que mide bien sus pasos, para salvaguardar su carrera y su matrimonio. Lo hacen bien el resto, la joven afroamericana Ayo Edebiri, la estudiante, Michael Stuhlbarg, el marido, Andrew Garfield, el profesor acusado, y Chloë Sevigny, la psicoterapeuta.