Anora (2024), de Sean Baker

Anora, a quien todo el mundo llama Ani, intenta salir adelante en Nueva York, con lo que gana en el prostíbulo de alto standing conocido como Cuartel General. Requiere sus servicios Ivan, jovenzuelo inmaduro hijo de un oligarca ruso, al que le encanta la experiencia, por lo que la lleva a su casoplón junto a la playa en Brooklyn, la recluta para una fiesta de Nochevieja, y al final le paga para que esté una semana con él a tiempo completo ejerciendo de novia. Conectan tanto que acaban de viaje en Las Vegas, donde contraen matrimonio rápido en una de las capillas destinadas a este fin de la ciudad del juego. El padre de Ivan se entera de que los medios de comunicación especulan con que su vástago se haya casado con una scort, por lo que manda a resolver el asunto a Toros, un lacayo a su servicio al que ayudan los matones Garnick e Igor.

El film con el que ha ganado la Palma de Oro en Cannes el realizador y guionista Sean Baker, al que apoya una vez más su esposa, Samantha Quan, que ejerce como productora desde The Florida Project, su mejor trabajo. Continúa hablando de personajes marginales, a los que retrata con humanidad y naturalidad. El arranque ofrece la impresión de que el cineasta se ha propuesto rodar una versión descarnada y oscura de Pretty Woman, algo así como Pretty Woman X, pues hasta se repite uno de los diálogos más famosos (te habría pagado 4000, me habría quedado por 1000). Puesto que Baker siempre ha demostrado cierta conciencia social, este argumento le sirve para reflexionar sobre la explotación laboral, el constante abuso de poder que sufren estas mujeres, la violencia de su entorno y la vulnerabilidad implícita en sus vidas. Aunque su enfoque resulta ambiguo en ocasiones, ya que muchas secuencias de sexo son innecesariamente explícitas y reiterativas, lo que desvía la atención del mensaje y da la impresión de un tratamiento morboso y sensacionalista. De hecho, el film no llega a arrancar del todo hasta que se casan los protagonistas.

Con una paleta de colores más bien apagada, y una estética premeditadamente fría, cabe reconocer que se consigue frescura, propia del cine setentero y de los primeros trabajos de los hermanos Coen, pues como en el cine de estos cineastas se mezclan géneros, pasando del drama a la comedia negra. Y aunque pinta un panorama desolador, donde parece que casi todos los seres humanos se mueven por bajos instintos, y sólo están interesados por el sexo y el dinero, se deja espacio para la esperanza, con un bloque final agridulce, pero que funciona a las mil maravillas.

Nada que objetar en el terreno interpretativo pues de nuevo Baker y Quan han reclutado a actores tan desconocidos como brillantes. Habiendo interpretado a una acólita de Charles Manson en Érase una vez en... Hollywood, Mikey Madison refleja muy bien la soledad de su personaje, que no ha conocido nunca el afecto ni el amor, mientras que el habitual del cine de Baker Karren Karagulian consigue su mejor registro como el solucionador de problemas Toros, todo un hallazgo, que parece una versión rusa e histérica del Señor Lobo, de Pulp Fiction. Mark Eidelshtein resulta convincente como el descerebrado, inmaduro y acelerado Ivan. En cualquier caso, acaba llevándose la función de calle Yura Borisov, que protagonizó Compartimento nº6, a quien le ha correspondido el personaje más empático.