Karateka (2026), de Aritz Moreno

En Estados Unidos llevan décadas convirtiendo en inolvidables películas las gestas de sus héroes deportivos, como Muhammad Ali, Jesse Owens, Tonya Harding o las hermanas Williams. Allí cualquier gesta con zapatillas, guantes o una raqueta acaba teniendo su correspondiente biopic con música épica y mirada al horizonte. España, en cambio, ha sido mucho más tímida a la hora de llevar a la gran pantalla las hazañas de sus campeones. Por eso resulta especialmente bienvenida esta cinta, que rescata la extraordinaria historia de Sandra Sánchez, deportista que desafió todas las convenciones para convertirse, cuando muchos ya pensaban en la retirada, en la mejor especialista de kata del mundo y conquistar el oro olímpico a los 39 años, en Tokio.

La película arranca con una Sandra niña que tiene claro que entre el tutú y el kimono no hay color: donde otros veían una futura bailarina, ella veía golpes al aire, disciplina y artes marciales. Sus aptitudes para el karate hacen que la federación se interese por ella y quiera enviarla a competiciones internacionales, pero la vida le coloca un combate mucho más duro: su madre es diagnosticada de cáncer y Sandra decide quedarse a su lado. Una decisión humana que, paradójicamente, acaba dejándola fuera del circuito deportivo y la coloca en una especie de "lista negra". Pero si algo caracteriza a Sandra es que nunca entendió la palabra imposible como una orden, sino como una invitación. Toma como entrenador a Jesús del Moral, con el que comenzará una nueva etapa de entrenamiento, basada en la perfección técnica, la preparación mental y un análisis casi quirúrgico de sus rivales.

El director Aritz Moreno (Ventajas de viajar en tren) cambia aquí el surrealismo por un tono mucho más clásico para narrar la extraordinaria trayectoria de la campeona española. El director evita convertir la vida de Sandra en un simple álbum de medallas y pone el foco en aquello que realmente sostiene a una campeona: sacrificio, constancia y una confianza tan firme que casi necesita licencia propia. La película funciona mejor cuando retrata a la persona que cuando intenta ponerse la capa de epopeya olímpica. Uno de sus mayores aciertos está en las escenas de competición, donde consigue acercar al espectador una disciplina poco conocida para el gran público. El kata, a diferencia del combate (kumite), no enfrenta a dos karatekas sobre el tatami, sino que consiste en ejecutar una serie de movimientos técnicos que simulan una lucha contra adversarios imaginarios. Una especie de duelo contra fantasmas en el que no basta con pegar al aire: hay que convencer a los jueces de que ese aire acaba de recibir la paliza de su vida.

Tras correctos trabajos en títulos como [Rec] 2, Andrea Ros encuentra aquí una oportunidad para demostrar su versatilidad con el desafío de interpretar a Sandra Sánchez, una mujer que desafió los prejuicios de edad y demostró que en el deporte nunca es tarde para dar el golpe maestro. A su lado, Patrick Criado aporta magnetismo a Jesús del Moral, entrenador y compañero de vida de la campeona, mientras que intérpretes como Pilar Castro y Ernesto Alterio cumplen con solvencia en sus papeles secundarios.