Camboya, 1978 (2024), de Rithy Panh

1978. Tres periodistas visitan Camboya en el momento álgido del sanguinario régimen de Pol Pot. Uno de ellos, Alain Cariou, conoció al líder de los Jemeres Rojos en París, cuando ambos eran estudiantes de izquierdas y soñaban con la revolución comunista. Con él viajan Lise Delbo y el fotógrafo Paul Thomas. Serán recibidos en una zona desconocida, situada junto a una pista de aterrizaje y, a la espera de que tenga lugar la acordada entrevista con el dictador, les irán enseñando algunos lugares, como talleres o campamentos militares.

El cineasta camboyano Rithy Panh adapta una novela Elizabeth Becker, que se adentra en el horror de uno de los peores regímenes genocidas de la historia, cuando Pol Pot, llamado el “hermano número 1”, asesinó a millones de personas entre 1975 y 1979. No es la primera vez que Panh se sumerge en esta terrible historia de su país, más bien es una cuestión sobre la que vuelve una y otra vez, como muestran sus películas S-21. La máquina roja de matar o La imagen perdida. En este caso, a través de la experiencia de los periodistas, el guión escrito por el propio Rithy Panh y por Pierre Erwan Guillaume muestra la burda mentira que los Jemeres Rojos pretenden hacer creer sobre Camboya, llamada entonces Kampuchea Democrática. Por supuesto, los recién llegados son tratados prácticamente como prisioneros, no pueden moverse a su antojo, sino que siempre han de ser custodiados por soldados que les enseñan lo que tienen que ver. Pronto esta situación se les irá de las manos, pues uno de los periodistas no está dispuesto a seguir con la pantomima.

Camboya, 1978 es interesante por cuanto recuerda la cruda realidad de aquella dictadura marxista que ya en 1985 David Puttnam mostró en las pantallas de todo el mundo con la impactante Los gritos del silencio. La película que nos ocupa, coproducida por Francia y Camboya, no tiene nada que ver en cuanto a su concepción. Durante la mayor parte del metraje los personajes están casi recluidos, la acción es mínima, y cuando el desarrollo podría traer mayor enjundia o intensidad dramática, el director recurre a la argucia narrativa de mostrar una maqueta, con figuras de barro en lugar de los personajes de carne y hueso. Se ahorra así costes, sin duda, problemas con las localizaciones o tener que recurrir a explícitamente a escenas violentas. Pero, aunque en general funcione este ardid, también completa con él una película que enseña demasiado poco, que avanza a trompicones y cuyo relato resulta anquilosado y apenas emociona.

Rodada en formato televisivo de 16:9, se incluyen algunas imágenes reales en blanco y negro. Y entre el reparto destaca la presencia de Irène Jacob (Tres colores: Rojo), una de las periodistas.