El carrusel de la vida (1923), de Erich von Stroheim

La Viena del emperador Francisco José, previa al estallido de la Primera Guerra Mundial. El frívolo conde Honegegg, comprometido con una mujer de su misma posición social, se queda prendada de Agnes, una organillera que ejerce su oficio en las atracciones del Prater. Empezará a cortejarla, pero ocultando su identidad. Cuando llega la hora de la verdad, dejará tirada a su amada sin darle explicaciones. Entretanto ocurren penas sin cuento, desde el acoso que sufre Agnes por parte de uno de los feriantes, a la enfermedad de la madre de la chica, el amor sin esperanzas del jorobado...

Intenso folletín concebido por Erich von Stroheim para Universal. Después de las tensiones acontecidas en el rodaje de Esposas frívolas, el productor Irving Thalberg decidió atar en corto al cineasta, y ante sus excentricidades e imposiciones de personales puntos de vista, tomó la arriesgada decisión de despedirle y sustituirle por Rupert Julian. Aunque los estudiosos disputan qué escenas deben ser atribuidas a von Stroheim y cuáles a Julian, lo cierto es que la película tal y como se exhibió es vigorosa en el dibujo de las penalidades extremas de los personajes, y en la mirada a una forma de ser de la aristocrática Viena que llegaba a su fin.

La ciudad imperial y el Prater están reproducidos en estudio con inusitado realismo. Es muy bueno el trabajo de los actores, aunque destaca la sufridora Mary Philbin, que aguanta mucho difícil primer plano, y el veleidoso Norman Kerry, sobre todo cuando asume sus errores y pierde la arrogancia. El título del film alude a un motivo reiterado en la película, que compara la vida con un carrusel, una de las atracciones del Prater.