El papel de mi vida (2023), de Shira Piven

Nueva York, 1936. Harold May es un bailarín de claqué que se gana la vida a duras penas haciendo números en clubs nocturnos junto a sus tres compañeros. El jazz causa furor y May y sus socios taconean divinamente al ritmo la batería y los saxos. Decidirán hacer una gira por Europa y viajarán a Rumanía, Hungría, Bulgaria... En una de esas actuaciones conocerán a un hombre de negocios, el señor Fugler, quien les propone viajar a Berlín para actuar allí una sola noche. Harold y sus compañeros dudan. Las cosas en Alemania están difíciles y Harold –cuyo verdadero nombre es Harold Markowitz– es judío, pero les van a tratar a cuerpo de rey y el dinero es una tentación difícil de superar.

Se ve que la historia de El papel de mi vida le ha tocado en lo más hondo a la familia Piven, de origen judío. Jeremy Piven ejerce como productor y protagonista de la película, mientras que su hermana menor Shira Piven es la directora y coguionista junto con Joshua Salzberg. El guión muestra bien el desconocimiento real de los estadounidenses sobre lo que estaba ocurriendo al otro lado del mar. Los nazis eran racistas despiadados, eso se sabía, pero se ignoraba el calibre del peligro, de modo que los protagonistas de la historia se meten en la boca del lobo con una ingenuidad que ahora rechina alarmantemente. Harold tiene sus pesadillas, sus miedos, su repugnancia por lo que está haciendo, pero el desarrollo de la historia muestra la evolución de sus decisiones de modo razonable. Un sí llevará a más síes hasta que ya no podrá salir de la trampa.

El papel de mi vida adapta una obra de Arthur Miller sobre la barbarie nazi, las ambiciones humanas y también sobre la dignidad y la valentía. El resultado es bastante correcto, quizá algo falto de originalidad y con un punto agridulce. Se retrata bien al equipo de Harold, especialmente a la bailarina Carol (Maimie McCoy), que ven cómo su amigo se desliza poco a poco hacia el desastre, y por supuesto hay una mirada amante y enérgica al mundo del claqué, con un uso sabio de la cámara y el montaje para recoger las actuaciones llenas de brío y ritmo, donde se observa un gran esfuerzo en los intérpretes. La puesta en escena está sumamente cuidada y se recurre a imágenes veladas, casi oníricas, del pasado o fingidamente rodadas con tomavistas de la época, para recrear la Alemania de 1937 sin grandes esfuerzos de producción. Jeremy Piven logra una interpretación muy eficaz, mientras que Robert Carlyle compone a un Fugler adulador y lleno de falsedad.