El valle de la esperanza (2023), de Carlos Chahine

Líbano, 1958. Los musulmanes y drusos se alzan en armas contra el Gobierno del presidente pro-occidental Camille Chamoun. En este contexto, un matrimonio cristiano con tres hijas se refugia en un pueblecito. Nada, la hija más joven, se ha enamorado en secreto de un muchacho musulmán; Eva, la mediana, admite que sus progenitores le busquen esposo; y la mayor, Layla, está casada con un hombre de buena posición al que no ama, y que le fue impuesto. Esta última tiene un hijo, Charles, al que adora, pero no se siente feliz, así que inicia una relación extraconyugal con René, doctor francés que ha llegado al lugar a hacer turismo en compañía de Hélène, su madre.

El libanés refugiado en Francia Carlos Chahine trabaja como actor desde los años 80. Debuta ahora en la realización de largometrajes con un film de feminismo militante, que rápidamente deja en un segundo plano la descripción histórica, una pena porque retrata un momento que ha sido poco tratado por el cine. Prefiere entonces centrarse en la denuncia de la opresión de la mujer en su país de origen, con un tono tan pesimista, pese a una leve concesión final, que deja claro que el título en español, El valle de la esperanza, es totalmente irónico.

Resulta bastante llamativo que Chahine consdiere a la comunidad cristiana mucho más estricta que la musulmana, a la que esta última tiene totalmente oprimida. También que sugiera como modelo a seguir de la liberación sexual a las mujeres francesas; no resulta casual en este sentido que se haya elegido a Nathalie Baye, vinculada muchas veces a personajes frívolos, para dar vida a una extranjera que alumbra a la protagonista. Su personaje deja claro que se siente feliz por haber tenido numerosos amantes.

El primerizo Antoine Merheb Tarb destaca como el pequeño Charles, mientras que la poco conocida Marilyne Naaman da la campanada como Leyla. Subrayan muy bien los momentos más dramáticos los abundantes instrumentos de cuerda en la banda sonora de Antonin Tardy, aunque el público se quedará con una bonita versión francesa, repetida un par de veces, de un famoso bolero de de Carlos Eleta Almarán, que dice “es la historia de un amor como no hay otro igual, que me hizo comprender todo el bien, todo el mal”.