El viaje de Harold (2023), de Hettie MacDonald

Harold Fry vive una anodina vida de jubilado con su esposa Maureen en Kingsbridge, al sur de Devon. Un día recibe una carta de Queenie Hennessy, una compañera de la fábrica donde trabajo, donde le anuncia que padece una enfermedad terminal y que está ingresada en un hospicio en Berwick-upon-Tweed, al norte de Reino Unido, a más de 800 kilómetros. De entrada escribe una misiva convencional, ofreciéndole su simpatía, pero cuando va a echarla al buzón decide seguir caminando hasta otro buzón, para finalmente tomar la insólita decisión de ir a verla viajando a pie. Le sostiene la fe, convicción honda, de que ella vivirá mientras persevere en su propósito. Entretanto Maureen, en casa, se encuentra perpleja, enfadada pero también admirada porque su esposo haya optado por hacer algo en su vida.

Adaptación de la novela superventas de Rachel Joyce “El insólito peregrinaje de Harold Fry”, finalista del premio Booker en 2012, con guión escrito por ella misma. Se trata de una suerte de parábola, sencilla de planteamiento, pero bien desarrollada, con capacidad de sorprender y conmover. En definitiva es un recordatorio de que vida no hay más una, y podemos verla pasar y gastarla inútilmente, o ser protagonistas activos, y a tal efecto “nunca es tarde si la dicha es buena”. Pero se trata de vertebrar la historia e intrigarnos para que como lectores o espectadores nos preguntemos qué hizo que Harold y Maureen tiraran la toalla existencial para convertirse en “muertos vivientes”. Lo que se consigue con los diversos encuentros que tiene Harold en su peregrinación –“se hace camino al andar”, ya lo decía el poeta–, las conversaciones telefónicas con Maureen, y los oportunos flash-backs con el matrimonio más joven.

Por supuesto, parte del juego es jugar con las expectativas del público. ¿Qué lazos unen a Harold con Queenie? ¿Fue la oportunidad perdida de una maravillosa historia de amor? En un momento dado, un joven de 18 años se une a Harold en su peregrinaje. Y también aquí surgen los interrogantes, asoma una suerte de relación paternofilial y el dato de que los Fry tienen un hijo, da pie a nuevas especulaciones. Y en este encontrarnos en ascuas, resulta fundamental el trabajo de los protagonistas, con unos Jim Broadbent y Penelope Wilton soberbios, aunque igualmente están bien los demás actores, con pequeños pero jugosos roles.

Hettie MacDonald, que tiene amplia experiencia como directora sobre todo en televisión –series de Miss Marple, Poirot y Wallander, con base literaria, y Normal People–, recurre a un estilo naturalista y sobrio, quizá para hacer hincapié en que la fe, aun la no religiosa, forma parte de la vida ordinaria, y su poder no es de mover literalmente montañas, aunque las mueva. De modo que se evitan los efectismos en el caminar, incluso cuando Harold acaba reuniendo un grupo de fans al estilo Forrest Gump; de este modo, el clímax en el hospicio, con los efectos de un colgante, tiene un particular encanto por el modo discreto en que se plantea.