El vuelo del águila (1982), de Jan Troell

Cinta histórica de aventuras, basada en los hechos reales. Transcurre a finales del siglo XIX, cuando la pasión y prestigio por las ciencias experimentales se encuentra en pleno apogeo, y en los países nórdicos se arman expediciones de exploración de las tierras árticas. Materia en la que se está quedando rezagada llamativamente Suecia. En este contexto el entusiasta ingeniero Salomon August Andrée se propone sobrevolar en globo aerostático el Polo Norte, partiendo de la isla de Danskøya, en el archipiélago de las Svalbard, y luego tal vez llegar a Rusia o Canadá. Tras un intento fallido en 1896, el globo no despega por el mal tiempo, la opinión pública sigue apoyando el proyecto como una cuestión de orgullo nacional, pero uno de los expedicionarios, Nils Gustaf, abandona, piensa que la expedición está muy verde. Para 1897 con el concurso del cartógrafo Knut Fraenkel y el fotógrafo y joven estudiante Nils Strindberg. Y al menos la aventura arranca, pero pronto acaban en el hielo, en una dura lucha por la supervivencia.

El prestigioso Jan Troell, director y coguionista, se encarga de poner hermosas y líricas imágenes a esta historia, bien conocida por los suecos, pero quizá no tanto en el resto del mundo, por lo que preferimos en estas líneas no ofrecer muchos más detalles; se sirve además de las fotos auténticas tomadas por Strindberg u otras personas en la época.

Parte Troell de la narración novelada de Per Olof Sundman, para atrapar el espíritu de la época en que el hombre se creía capaz de las mayores hazañas, con la ciencia y la ingeniería todo era posible. Del modo que lo ocurrido sirve para mostrar, quizá con morosidad excesiva, las dificultades que pueden echar al traste cualquier objetivo, por loable que sea, haciendo incidencia en el peligro del ego, que desoye las llamadas a la prudencia, y que en nombre de la abstracta ciencia pone en peligro no sólo su vida sino la de sus compañeros. El cineasta sabe mostrar los preparativos, con la efervescencia de la que participan el rey y Alfred Nobel, y luego en la expedición la lucha contra la naturaleza, las largas caminatas, la caza de osos y focas, los momentos de camaradería, y aquellos en que los ánimos decaen, y las fuerzas flaquean por las deficiencias alimentarias y síntomas de enfermedad. Además juega con flash-backs del pasado de los protagonistas, y con la voz en off de los diarios que mantienen.

Andrée está muy bien interpretado por Max Von Sydow, que ofrece matices a un personaje determinado y centrado en cumplir su sueño, pero que no puede evitar que en la ecuación de su vida aparezca el amor de la viuda, Gurli, o que sienta dejar a su madre, Mina. También lo hacen estupendamente Göran Stangertz, que da vida a Strindberg, quien deja atrás a Anna, su novia de la que está muy enamorado, y Sverre Anker Ousdal, Fraenkel, que confrontará con Andrée, a quien ve que conjuga más el “yo” que el “nosotros”, un error en el esfuerzo colectivo que protagoniza el trío de exploradores.