Gigante (2025), de Rowan Athale

La apasionante historia del entrenador de boxeo británico de origen irlandés Brendan Ingle (1940-2018), católico, y de su relación con el futuro campeón del mundo “Prince” Naseem Hamed, de origen yemení, musulmán, al que entrenó desde la edad de 7 años cuando su madre le pidió que le acogiera a él y a sus dos hermanos mayores en el St Thomas' Boys & Girls Club en Sheffield, donde entrenaba a jóvenes y chavales. Aunque muchos de los que pasaron por allí destacaron en el cuadrilátero, la mayoría simplemente se beneficiaron de tener su tiempo ocupado, haciendo ejercicio físico y cultivando virtudes como el del respeto a los demás, en vez de perderlo en las calles, con posibles resultados fatales. Para Ingle la principal motivación de su trabajo no era el dinero, sino ocuparse de los chicos.

El director y guionista Rowan Athale ya había llamado la atención con títulos como Wasteland o firmando el libreto de la película española con reparto internacional Way Down. Aquí nos cuenta una historia real, de esas que mantiene el interés de principio a fin, que ha contado con el apoyo de Sylvester Stallone, acreditado como productor ejecutivo. De modo que somos testigos de las evoluciones de Hamed desde crío, cuando a él y a su familia les toca soportar insultos despectivos de “pakis”, y en que su baja estatura no es óbice para cultivar sus posibilidades pugilísticas, sobre todo por su magnífico juego de piernas. Ingle le dará indicaciones precisas como entrenador y manager, de esquivar, moverse y aguantar, para luego dar; pero también de componer un personaje chulesco y provocador en el ring, que acaba pasando factura, también en lo que era una suerte de relación paternofilial. La aparición en escena de Frank Warren, prestigioso promotor, encauzará la carrera de Prince hacia el título mundial, pero aparecen grietas en las relaciones humanas, nadie es perfecto.

Athale tiene el mérito de cohesionar muy bien la narración, y de no culpabilizar absolutamente a nadie, todos tienen su parte en el deterioro en algo que era muy hermoso. La fama, el dinero, el ego, el deseo de reconocimiento a lo que se ha hecho, la tentación en ambas partes de pensar que se han aprovechado de ti, hacen mella, los seres humanos nos complicamos demasiado la vida; tiene fuerza la arriesgada escena en que entrenador y pupilo están frente a frente como público, a punto de ver un combate, y en que se juega con lo que se dicen y no se dicen. Los combates están bien rodados, pero de intento no se busca fundamentar la narración en ellos, o en la incertidumbre de quién será el vencedor.

Hace un magnífico trabajo como entrenador Pierce Brosnan, pero también Amir El-Masry como el boxeador ya adulto. Y hay algunos personajes femeninos que tienen encanto, como el de Alma, la esposa de Brendan, Katherine Dow Blyton, madre de los cinco hijos de este matrimonio, aunque en el film sólo aparecen los chicos, dos, brevemente, pilar sólido del hogar; o el de la periodista Nikki, que sigue la trayectoria de Prince desde crío, y a la que interpreta Olivia Barrowclough.