Kokuho. El maestro del kabuki (2025), de Lee Sang-il

Película río que transcurre a lo largo de más de cinco décadas, desde 1964 a nuestros días. Sigue a Kikuo Tachibana, hijo de un mafioso yakuza y actor aficionado de kabuki desde jovencito como onagata, o sea, interpreta papeles femeninos, que según la tradición corren a cargo de hombres. En una representación llama la atención del actor consagrado Hanjiro Hanai, cuyo hijo Shunsuke está destinado a ser su heredero natural. Pero Kikuo quedará huérfano tras la muerte violenta de su padre, y Hanjiro lo toma como aprendiz. Kikuo y Shunsuke están muy estrechamente unidos, y ambos crecen en edad y como actores, pero la vida les empuja a la rivalidad, sobretodo cuando Hanjiro decide que sea Kikuo el que lo reemplace en el escenario cuando le ingresan en un hospital.

Lee Sang-il, conocido por la película Hula Girls y por haber dirigido capítulos de la serie Pachinko, sabe narrar con magnífico pulso una historia complicada que nos mueve por Nagasaki, Osaka y Yokio, y transmite además la pasión por el kabuki. De hecho lo utiliza como poderoso subtexto al recurrir a escenas de algunas de las obras más populares, con el gran mérito de emocionar; ocurrirá con cualquier espectador medianamente sensible, y ello aunque desconozca estas representaciones teatrales, por el colorido de la puesta en escena, los sonidos e instrumentación tan especiales, y el desgarro de los dramas que se interpretan. Hay pasajes verdaderamente exquisitos, y aunque para una mentalidad occidental hay puntos se te escapan, uno tiene claro que está contemplando algo de enorme belleza.

Ryo Yoshizawa y Ryusei Yokohama hacen dos grandes interpretaciones como Kikuo y Shunsuke en la edad adulta, pero también las hacen en sus versiones juveniles Soya Kurokawa y Keitatsu Koshiyama, o Ken Watanabe como el mentor y padre, y el resto del reparto, Mitsuki Takahata, Shinobu Terajima, Min Tanaka, Nana Mori..., como intereses amorosos o parientes.

La trama pone en valor, por supuesto, la vida del artista y el necesario sacrificio para alcanzar cotas altas en el escenario, el talento es muy importante pero hace falta algo más. Pero también los altibajos en las relaciones afectivas y familiares, cómo a una estrecha unión puede suceder el distanciamiento, también porque algunas decisiones puede sentirse como traiciones, y muy probablemente serlo, aunque puedan disfrazarse como oportunidades que no pueden dejarse escapar. También se habla del peso de los lazos de sangre, que compiten con otros surgidos de las circunstancias y del reconocimiento de las aptitudes del otro. Se agradece además la sutileza, incluso en los pasajes más duros y crudos, el film respeta la inteligencia del espectador, y cuenta con que sabrá comprender lo que en ocasiones apenas queda insinuado.