La ambición de los hombres (2023), de Lars Kraume

Berlín 1896. Alexander Hoffmann es un joven que sueña en convertirse en una eminencia de la etnología, el estudio de las diferentes razas y grupos humanos. Cuando unas cuantas personas de las etnias herero y nama procedentes de las colonias del suroeste africano llegan a Berlín para quejarse ante el emperador, Hoffmann formará parte del equipo de la universidad que estudie sus morfología. Aunque el aspecto de los cráneos es muy diferente al de los europeos, Hoffmann queda impresionado por la sensibilidad y la inteligencia de Kezia, una de las nativas. Sostendrá entonces entre sus colegas que las diferencias raciales son sólo un constructo social. No hay razas superiores. Años después se organiza una expedición a África y Hoffmann viajará allí ara ampliar sus estudios y con la esperanza de reencontrarse con Kezia.

Interesante película alemana con la que el director y guionista Lars Kraume denuncia los abusos y atrocidades que sus compatriotas cometieron en sus colonias africanas a comienzos del siglo XX. Kraume continúa incidiendo así en el enfoque moral de sus historias, algo característico de su filmografía, que cuenta con obras tan significativas como El caso Fritz Bauer o La revolución silenciosa. En el caso de La ambición de los hombres pergeña un relato que quiere ilustrar un tipo de mentalidad que desde el punto de vista intelectual creía en la superioridad de unas razas sobre otras, lo cual sentó las bases de lo que posteriormente desembocó en el nazismo.

El estudio etnológico de las diferentes razas emparenta la película con Man to Man, otra producción de similar temática que hablaba de cómo Reino Unido trató a los habitantes de sus colonias, a los que llegaron a exhibir en los zoológicos. La mentalidad ilustrada asentada en el darwinismo puro provocó en ambos casos que los europeos trataran a los nativos africanos como animales. En La ambición de los hombres Kraume muestra cómo su protagonista se rebela y lucha contra esta visión de los seres humanos, pero en su imposibilidad de cambiar las cosas muestra un fatalismo desconsolador que acusa directamente a la elite intelectual alemana de principios de siglo (la conversación con el misionero es a este respecto muy significativa). Está bien mostrada así a evolución del protagonista, un tipo algo parado e ingenuo, quien en su aventura tendrá que enfrentarse a atrocidades y peligros que acabarán arrastrándolo hasta conformismo. El reparto hace un trabajo convincente, especialmente con Leonard Scheicher como Hoffmann y Peter Simonischek como su cínico maestro.